清朝末年,京城廟場上最常見的就是修腳師傅。其中修腳最厲害的是呂師傅,坐得上京城修腳行當?shù)牡谝话呀灰?。這天傍晚,修了一天腳的呂師傅剛剛直起腰,英國藥商約翰橫著膀子走了過來,一屁股坐在呂師傅面前的凳子上,把左腳一伸:“修腳!修不好我砸了你的攤子!”
一見約翰來者不善的樣子,眾人為呂師傅捏了一把汗。可呂師傅根本沒當一回事,抱起約翰的左腳:“啊,長了個雞眼,這玩意兒難受呀,必須一刀連根除了,否則后患無窮!”
“趕緊修,我要趕時間,誤了大事,我扒你的皮!”
呂師傅依然是不慌不忙:“越急越要修好腳,千里之行,始于足下嘛。你一只雞眼腳,能走多遠呀?”“還給我耽誤時間!”約翰猛地抽回腳,殺氣逼人,“我……”
呂師傅一笑:“好了,你感覺一下,怎么樣?”
約翰一愣,急忙扳起腳來,仔細一看,腳下的那只雞眼已經(jīng)被剜掉。這一切,他竟然一點兒都沒察覺到。約翰頓了頓,從兜里取出一塊大洋,扔在地上,揚長而去。
“呂師傅就是呂師傅,一刀就把洋人制服了!”看著約翰遠去的身影,許多人贊許地說。
“是呀,剛才我真為呂師傅擔心,這洋人已經(jīng)連踢帶砸搞爛了二十多個修腳攤子了。”另外一個人心有余悸地說。
“他踢了二十多個修腳攤子?約翰為什么和修腳的過不去呢?”直到收攤回到家中,呂師傅也沒想明白。到家剛剛坐下,一大群人便“呼啦啦”擁進了他的家。來的這些人全是修腳師傅,有的拄著拐杖,有的吊著胳膊,全是讓約翰打傷的。大家聽說呂師傅鎮(zhèn)服了約翰,所以一起來求他主持公道。呂師傅好言勸慰大家,表示一定會討回公道,眾人這才紛紛散去。送走了眾人,呂師傅久久地看著自己的那把修腳刀,自言自語道:“約翰要是再來,就看你的了!”
這天是廟會,呂師傅依然去擺攤子修腳。他剛剛坐定,約翰就遠遠地走了過來。約翰來到呂師傅面前,一屁股坐在凳子上,伸出右腳:“修腳!”
呂師傅抱起約翰的右腳,眼睛盯著他腳上的雞眼,心里卻在翻騰:只要他手里的修腳刀輕輕一挑,約翰下半輩子就再也站不起來了;可是,如果他這么做了,也許會給整個修腳行業(yè)帶來滅頂之災(zāi)。
“嘩啦!”一聲響打斷了呂師傅的思緒。他一定神兒,一個口袋扔在了面前,看樣子,里面裝的全是大洋。他依然抱著約翰的腳,頭也沒抬:“修腳用不了這些錢!”
“這不是修腳錢!”約翰笑了笑,“雖然我不是中國人,但我特別崇尚中國文化,修腳是中國的民間技藝,我很想把它推廣到西方,可我怕一些技藝不精的人把這事搞砸了,所以我暗自進行篩選,結(jié)果發(fā)現(xiàn)你的技藝最佳。如果你愿意合作,每個月都能拿到這么多錢。”
原來是這樣。呂師傅點點頭,飛速運刀,約翰腳上的雞眼眨眼間便被剜去。
約翰見呂師傅答應(yīng)了他的要求,十分高興。突然,他仿佛想起了什么,取出許多膏藥樣的小東西,對呂師傅說:“你們中國人都是好樣的,這些是我們西方的藥,送給你們。”
呂師傅對約翰說的那番話沒興趣,他想趁此機會勸說一下約翰,便收拾好修腳攤子,跟著約翰離開了廟會。
約翰叫來一輛車,兩個人一起上車,七拐八拐,足足走了小半天。一開始呂師傅還記得路,后來也被繞糊涂了,也不知到了哪里,被約翰領(lǐng)進一個大院子。他走進一個房間,還沒弄清楚是怎么回事,門便“啪”的一聲鎖上了,約翰拍了拍門,奸笑一聲:“好好歇著吧!”然后揚長而去。
整整兩個月過去了,呂師傅一直沒弄清自己到底被關(guān)在什么地方。也不知又過了多久,門一開,約翰笑容滿面地走了進來。呂師傅瞪著眼睛沖了過去:“你為什么要關(guān)我?”
“那天我讓你修腳,你眼里透出殺氣,我編了那個和你合作的謊話,這才逃脫你的毒手。我只想知道,你憑什么恨我呢?”
呂師傅喊道:“快放我出去!”“我就是來放你的。因為如今你一點兒用都沒了,不管是在這里還是在外面。”約翰說完狂笑一聲,一側(cè)身,給呂師傅讓開了一條路。
呂師傅一口氣跑到街上,深深地吸了幾口新鮮空氣。以前的鄰居和同行一見呂師傅,都愣了:“呂師傅,你不是去西洋了嗎?什么時候回來的呀?”
呂師傅被搞得如丈二和尚摸不著頭腦:“我什么時候去了西洋?這到底是怎么回事?”
一個修腳師傅過來說了事情的經(jīng)過。那天,呂師傅和約翰走了以后,沒幾天,約翰到廟會上向眾人宣布,呂師傅已經(jīng)和他簽約,去西方表演中國傳統(tǒng)修腳絕技了,不日起即將奔赴西洋。而呂師傅放心不下其他人的修腳技藝,怕他們坑了別人,所以他和約翰共同研究,制成了雞眼藥,只要貼在患處,三兩天后輕輕一揭,雞眼就會連根拔出,既安全又簡便。從那天起,大街小巷出現(xiàn)了很多賣雞眼藥的人。
呂師傅急得直跺腳,他對大家說:“這都是那洋人搗的鬼,他是想通過這種方式,讓他的雞眼藥取代我們這些修腳師傅,然后靠賣藥撈銀子。我一定要找到那個洋人!”
呂師傅心里著急,但又很無奈。現(xiàn)在,廟會上已經(jīng)沒了修腳師傅的蹤影。約翰雇了一些流氓地痞,專門尋釁鬧事,毆打那些修腳師傅,不許他們做生意。與此同時,約翰的那些雞眼藥開始上架售賣,誰的腳上長了雞眼,就只能去購買雞眼藥。而那些雞眼藥價格昂貴,百姓的錢大把大把地流入約翰的腰包。
這天,呂師傅又在滿世界尋找著約翰,突然一輛馬車在他身邊停下,他還沒弄明白是怎么回事,便被拉上馬車,被稀里糊涂帶到了一個地方。一進門,只見約翰笑容可掬地站在那里:“呂師傅,咱們又見面了。”呂師傅像狼一樣撲了上去,一把扯住約翰:“你真是缺了八輩子德!”
約翰點點頭:“別那么激動,我賣雞眼藥,無非是想掙點兒錢。而且雞眼藥的確方便,你們大清國的人不也是很喜歡嗎?”呂師傅氣憤地說:“那你也不該斷了我們的后路啊!”
約翰不想多解釋,說:“我們國家的公主到了北京城,她腳上長了雞眼,而今天晚上她要參加一個盛大的宴會,所以我請你來親自給我們公主修腳。”
呂師傅不解地問:“你不是有雞眼藥嗎?”
約翰苦笑一下,說:“雞眼藥需要兩到三天才能起效,還是你們修腳技藝立竿見影。”
呂師傅一扭脖子,一口回絕。約翰又是許愿,又是威脅,呂師傅就是不答應(yīng)!約翰當即給清政府發(fā)函,說呂師傅破壞兩國關(guān)系。腐敗的清政府一聲令下,判處呂師傅斬立決。
呂師傅死了,約翰的雞眼藥生意越做越大,銀子像水一樣流進他的腰包。可一段時間后,他突然覺得右腳疼痛,一開始他還沒太在意,后來越來越疼,腳下就像踩著仙人球。他仔細一查看,呂師傅曾經(jīng)修過的地方又生出了一個雞眼。他急忙用雞眼藥貼住,可三天后揭下雞眼藥一看,雞眼紋絲未動。他又貼了一貼雞眼藥,三天后雞眼不但沒好,反而一天比一天大。約翰慌了神兒,急忙找來幾個修腳師傅。那些修腳師傅一見,紛紛搖頭,說:“約翰先生,呂師傅修腳快是一絕,他善于治重生雞眼更是一絕。從這狀況看,你這重生雞眼是呂師傅在第一次修時有意沒修凈,讓它二次成長的。這樣的雞眼,更難對付,只有呂師傅才能治好!呂師傅不在了,你的腳也完了。”
打那以后,約翰成了瘸子。