傳說,“殃”是死人咽的最后一口氣形成的惡煞。古時候人一旦死了,要由陰陽先生“開殃榜”,上面寫上死者的生辰八字、卒亡八字以及死因。有了殃榜,縣衙才會準許死人埋葬。如果不開殃榜就埋葬死者,殃會跑出來“打”人,被殃打到,非死即傷。
明末時,洛陽城有個富商叫韓鷗霸,他脾氣暴躁,常常打罵下人。這天,韓鷗霸因為廚子做的紅燒肉不合口味,便沖進了廚房,抄起了菜刀,本想用刀背打廚子幾下泄氣,沒想到盛怒之下,手腕子一哆嗦,菜刀正面砍到廚子的脖子。廚子當場暴斃,把一邊的家丁錢小五嚇傻了。韓鷗霸很是慌張,趕緊關上門,對錢小五說:“今天你啥都沒看見,這廚子是自己得病死的,與你我都不相干。你趕緊去請陰陽先生,開完殃榜,快把人埋了。”韓鷗霸說完,拿起沾滿鮮血的菜刀,跑到后花園挖坑埋了。
廚子平時待錢小五不錯,要胡亂開了殃榜入葬,錢小五心里過意不去。他出了門,沒去請陰陽先生,而是跑到官府告了官。縣太爺聽了錢小五的訴說,眉頭一皺,說道:“你口出狂言,據(jù)本官所知,韓鷗霸為人善良,常做些接濟窮人的事,怎可能為一道菜殺人?”縣官瞅瞅兩邊的衙役,又問道:“你們覺得韓鷗霸可能殺人嗎?”幾個衙役帶頭附和道:“韓鷗霸為人和善,斷不可能做殺人的事,錢小五一派胡言,一定是故意誣陷。”隨后,錢小五被轟出了縣衙。
錢小五失望地回到韓家,他扯了一個謊,對韓鷗霸說附近的陰陽先生都跑去別家開殃榜了,估摸著得第二天才能來。
晚上睡覺,錢小五突然覺得自己后腦勺發(fā)涼,莫不是殃來找我了?他打了個冷戰(zhàn),一屁股坐了起來,發(fā)現(xiàn)本來關著的門開了一道縫,又聽得“吱呀”一聲,門被推開了,一個黑影閃了進來!錢小五嚇得鉆到床下,渾身哆嗦不已。他恨自己多管閑事,沒及時請陰陽先生開殃榜,這下好了,殃真的出來“打”人了……
第二天,一位姓趙的陰陽先生來到韓家。這陰陽先生長得很奇怪,佛祖耳朵,長壽眉,碗大的嘴,和韓鷗霸說話也是皮笑肉不笑。韓鷗霸見陰陽先生來了,心里稍稍安穩(wěn)下來,趕緊命人準備了筆墨紙硯,叫其開殃榜。
陰陽先生瞅了瞅遞過來的紙,搖了搖頭:“開殃榜用的紙必須是東昌紙。”韓鷗霸趕緊叫人準備了東昌紙,隨即把陰陽先生領到了存放廚子尸體的西屋。廚子身上的血早已經(jīng)被洗干凈,刀痕處也做了遮蓋。陰陽先生坐了下來,把東昌紙攤開,說道:“說一下死者的生辰八字。”韓鷗霸有些為難:“死的是我的一個廚子,只是一名下人,并不知道他的生辰八字。”陰陽先生說:“那生辰八字只能寫‘吉時’。”隨后,他又問了死者的亡時,把卒亡八字寫好。
陰陽先生走到廚子身邊,俯下身子定睛察看,問道:“廚子是怎么死的?”韓鷗霸有些緊張,故意擋住廚子脖子上的刀痕,吞吞吐吐地說:“廚子是暴病而亡。以前他就經(jīng)常咳嗽吐血,本來是想辭退他的,又怕他找不到活干,所以一直留他在府里。沒想到昨天做菜的時候突然倒地身亡,真是可憐人!”
陰陽先生點了點頭:“那死因就寫為‘病故’。”韓鷗霸聽了,緊張的心情松弛下來,長出了一口氣。陰陽先生開完殃榜,把其放在一個木盒子里,囑咐韓家:除了襁褓中的嬰兒,無論男女老少,兩天兩夜不能閉眼睡覺。否則,殃溜出來打人,即便有殃榜也壓不住。誰先閉眼睡覺,殃就先打誰。
韓鷗霸上了年紀,體質虛弱,好不容易熬了一天一夜,實在困得不行。為了不睡著,他強打精神,在院子里來回踱步。突然,他發(fā)現(xiàn)不遠處的錢小五倚著門睡著了。他趕緊走過去,狠狠踢了錢小五一腳:“不爭氣的東西,你這一閉眼,會把殃招來。”錢小五干笑一聲:“韓老爺,我實在太困了。不過我先睡了,要有殃,殃出來先打我,你們趁機趕緊跑嘛!”韓鷗霸惡狠狠地說:“給我瞪大眼睛,再睡覺我就打死你!”
兩天兩夜過去,韓家一眾老小再也支撐不住,全都睡死過去。正午時分,陰陽先生又來到韓家,韓鷗霸醒來第一件事,便是催促他趕緊把殃榜貼在廚子身上好下葬。陰陽先生搖了搖頭:“再等一個時辰,殃要再不出來就可以下葬了。”剛說完,只聽“撲通”一聲,錢小五栽倒在地,全身抽搐,隨即兩眼翻白,嘴里嘟囔著什么。陰陽先生趕緊說道:“眾人都閃開,殃出來打人了!”眾人嚇得退到一邊,韓鷗霸急得直拍大腿:“這錢小五不聽先生的話,昨兒個睡著了,這下被殃打到了,真是活該。”不多時,錢小五停止了抽搐,慢慢緩過來,眾人這才放心。突然,家丁張六“撲通”一聲又栽倒在地,渾身抽搐起來,跟剛才錢小五的反應一模一樣,看來也被殃打到了。韓鷗霸嚇得面如土灰:“不是誰睡覺,殃就打誰嗎?這張六兩天來跟我一直在一起,沒見他睡覺??磥硌瓿鰜硎且娙司痛虬?,先生可要想想法子呀!”
陰陽先生拿過那個盒子,取出殃榜,仔細看了看:“殃榜沒寫錯啊,如果按事實寫畢,殃是不會出來的,但內(nèi)容與真相有所出入,殃就會出來打人。”韓鷗霸再不敢遮掩事實,吭哧半天,說廚子是自己失手砍死的,并不是暴斃而亡。
陰陽先生聽了,氣得快冒煙了:“你差點兒害死我,這殃可不是鬧著玩兒的。我?guī)蛣e人開殃榜幾十年,死者家人都一五一十告訴我,唯獨你這般掩飾。還好今天你說出了真相,要不然我們?nèi)咳硕紩谎甏虻剑?rdquo;說著,陰陽先生又拿來一張東昌紙,重新開了殃榜,把死因寫成:被韓鷗霸用菜刀砍死。寫完把韓鷗霸叫到身邊,命其在殃榜上寫上自己的名字。
韓鷗霸有些猶豫:“這殃榜要是被人看見……”陰陽先生說道:“你怕這殃榜被縣官看到?這殃榜是給陰間判官看的,陽間的判官看不到。殃榜一入土,就跟你無關了。”聽了陰陽先生的話,韓鷗霸才放下心來,把自己的名字簽了。
陰陽先生點了點頭,把殃榜收起,突然大喝一聲:“來人,把韓鷗霸拿下!”話音剛落,幾個捕快沖進屋來,把韓鷗霸五花大綁。
韓鷗霸嚇傻了:“你究竟是何人?你想干什么?”陰陽先生把臉上貼的假面撕了下來,眾人一看,無不大驚失色,原來陰陽先生是縣官易容而來。
縣太爺微微一笑:“這殃榜是你殺人的供詞,已經(jīng)簽字畫押,你服不服罪?”韓鷗霸還是嘴硬:“你這是威逼利誘,我根本沒有殺人。”
縣太爺使了個眼色,旁邊的錢小五手持一把菜刀,走了過來:“韓老爺,這是你埋在后花園的殺人兇器,你殺人的時候我是看到的,你還有什么話可說!”
韓鷗霸一拍大腿,懊惱不已:“原來你們是一伙兒的,怪不得說兩天兩夜不讓人睡覺,等到第三天,趁我熟睡過去,你小子竟偷偷去挖出了菜刀,真是家賊難防!”這時,一旁的張六也站了出來:“殺人者償命,廚子待我們?nèi)缧值?,我們實不忍心看他冤死?。?rdquo;
韓鷗霸恍然大悟,惡狠狠道:“你們一個個真是費盡心思??!”
縣太爺冷笑道:“聽聞韓老爺叔父是知府大人,你又在縣衙里安插了耳目,錢小五來報官,我如若當即調查,早有人去知府大人那里通風報信了。如今人證、物證、口供俱全,你插翅難逃!”
原來錢小五報官當天,半夜推門而入的正是縣太爺。兩人官民合力,設巧計鏟除了惡富。