錢三強于 1913 年 10 月 16 日出生于浙江紹興。 他是我國原子能事業(yè)的主要奠基人, 被譽為 “中國原子能科學之父”、 “中國兩彈一星之父”。
錢三強的父親錢玄同是中國近代著名的語言文字學家。 錢三強少年時代隨父親生活在北京, 曾就讀于我國近代一流教育家蔡元培先生任校長的孔德中學, 他的文化基礎(chǔ)知識非常扎實, 有廣泛的自然科學常識。 青年時期就出國留學, 于 1940 年獲得了法國國家博士學位, 他毫不停步地繼續(xù)深造, 給第二代居里夫婦當助手。 不久與同一學科, 志同道合的才女何澤慧結(jié)婚, 共同拜讀在約里奧門下。 夫妻二人攜手共進, 在研究鈾核三裂變中取得了突破性的成果, 被導師驕傲地向世界科學界推薦。 不少國家的學術(shù)期刊刊登了這一振奮人心的喜訊, 并稱贊 “中國的居里夫婦發(fā)現(xiàn)了原子核新分裂法”。 同年法國科學院就向錢三強夫妻頒發(fā)了物理學獎。
在 1948 年的夏天, 夫妻兩人酬志滿懷地回到了生他養(yǎng)他的祖國, 決心為祖國建設(shè)出力獻身。 1949 年北京剛剛和平解放, 在極其困難的條件下?lián)芙o了他 5 萬美元, 要錢三強借出席法國保衛(wèi)世界和平大會之際, 訂購有關(guān)原子能方面的儀器和相關(guān)資料, 為以后的開發(fā)利用原子能做準備。 錢三強激動得熱淚盈眶, 深深地感到了自己有用武之地, 中國科技事業(yè)的春天即將到來。
從新中國誕生之日起, 錢三強便全身心地投入了原子能事業(yè)的開創(chuàng)。 他在中國科學院近代物理研究所擔任了副所長、 所長, 他為發(fā)展我國核力量出謀劃策, 精心設(shè)計制訂了核事業(yè)的發(fā)展規(guī)劃。 他親自參加了前蘇聯(lián)援助的原子反應堆的建設(shè), 提出了很多符合我國國情的合理化建議。 他積極吸納了一大批有真才實學的核科學家,包括了他的夫人何澤慧、 鄧稼先等優(yōu)秀人才, 讓這些人到核武器研制的各個環(huán)節(jié), 充當領(lǐng)軍人物, 掌握科研的主動權(quán)。
1960 年我國決定靠自力更生發(fā)展自己的原子彈, 這時錢三強已兼任第二機械工業(yè)部副部長。 由他擔任我國研發(fā)原子彈的技術(shù)總負責人、 總設(shè)計師, 他精心設(shè)計, 嚴把質(zhì)量關(guān), 不放棄任何一點疏漏和細小環(huán)節(jié), 并像當年第二代居里夫婦培養(yǎng)他和何澤慧那樣, 傾注全部心血培養(yǎng)新一代科學帶頭人, 他的這些遠見卓識的戰(zhàn)略作法在“兩彈一星” 的研發(fā)過程中發(fā)揮了重要作用, 保證了研制質(zhì)量, 加快了研制速度。 為我國擠身于世界核力量的行列, 培養(yǎng)了人才, 打下了牢固基礎(chǔ)。
錢三強晚年身體多病, 精力不濟, 就這樣仍擔任了中國科學技術(shù)協(xié)會副主席、 中國物理學會理事長、 中國核學會名譽理事長職務(wù)。
他在病塌上還念念不忘祖國核事業(yè)的發(fā)展, 一再強調(diào)要盡快盡好的使核技術(shù)應用到民用事業(yè)上來, 要確保核能應用的安全可靠, 保證人民的生命財產(chǎn)安全。
1992 年 6 月 28 日, 錢三強因病逝世, 享年 79 歲。 這年國慶前夕, 中共中央、 國務(wù)院、 中央軍委向錢三強追授了由 515 克純金鑄成的 “兩彈一星功勛獎?wù)隆保?表彰這位科學泰斗的巨大貢獻。