先從一個小故事說起。
有一次,英國著名作家王爾德舉行宴會,賓客們濟(jì)濟(jì)一堂,在客廳里等了很久,也不見主人的到來,很是著急。后來他匆匆忙忙趕來了,容人們問他干什么去了,他回答說:“在修改我的詩稿。”客人們又問:“這么大半天,一定做了不少工作吧?”王爾德笑著說:“我做了一件極其重大的工作,我刪去了一個逗點(diǎn),但后來覺得不妥,我又把它加進(jìn)去了。”由此使人很自然地想起了鉆牛角尖。為了一個適號,花費(fèi)了那么多時間,這還不是鉆牛角尖嗎?然而,這種牛角尖鉆得對。這里說的鉆牛角尖,就是對任何(哪怕是極其微小的)事錆采取認(rèn)真鉆研的態(tài)度。好就好在“認(rèn)真”二字。
許多作家正是對生活、對寫作鉆了牛角尖,才給后人留下了不朽的作品。宋代詩人王安石曾就春風(fēng)又“綠”還是春風(fēng)又“吹”江南岸的選擇,鉆過牛角尖,留下了千古名句。唐代詩人賈島因為拿不準(zhǔn)是僧“推”月下門好,還是僧“敲”月下門好,如癡如醉,而擋了京兆尹韓愈的道。韓愈聽了賈島的訴說后,在馬背上沉吟了一會兒,說:“作‘敲’字佳矣。”自此“推敲”成了佳話,很少有人懷疑。但是,清朝的王夫之又鉆了個牛角尖,他懷疑這個結(jié)論了。他批評韓愈太武斷:若即景會心,則或推或敲,必居其一,因果因情,自然靈妙。何勞擬議哉?”王夫之并沒有因為韓愈是唐代大文豪就認(rèn)為一字千金,聽之信之,而是認(rèn)真思考,仔細(xì)分析,提出了自己的見解。
同樣,科學(xué)上的發(fā)明創(chuàng)造,也是科學(xué)家采取認(rèn)真態(tài)度,發(fā)揚(yáng)鉆牛角尖精神而取得的。比如氣氣的發(fā)現(xiàn),就很能說明問題。德國的科學(xué)家斯塔爾和瑞典人舍勒都曾意識到氣氣的存在,但他們都沒有鉆透燃素學(xué)說,就輕易地把氣氣放跑了。后來,法國科學(xué)家拉瓦銻不信邪,偏要鉆牛角尖,終于發(fā)現(xiàn)了氣氣。脈沖星的發(fā)現(xiàn)也有一段耐人尋味的故亊。1967年10月,有一個名叫喬絲琳蓓尼的研完生通過射電望遠(yuǎn)鏡,發(fā)現(xiàn)了一個射電源的信號。她對這一偶然現(xiàn)象高度警惕,立即報告了導(dǎo)師,但導(dǎo)師沒在意,認(rèn)為可能是過路摩托車的干擾信號。假如這時蓓尼稍不認(rèn)真,這一重要現(xiàn)象就可能放過去了,那么,就會像恩格斯說的:“往往真理碰到鼻尖上的時候,還是沒有得到真理。”認(rèn)真的蓓尼不輕易放過已經(jīng)抓住的現(xiàn)彖,終于發(fā)現(xiàn)了脈沖星,轟動了整個天文界。
那么,是不是任何牛角尖都要鉆呢?不是的,有些牛角尖鉆起來就沒有必要。華君武的一幅漫畫諷刺有的《紅樓夢》研究者鉆牛角尖:曹雪芹的頭發(fā)有多少根,是否不必考證了呢?
沒有通過黑夜的道路,就不能迎接黎明。牛角尖就好比走夜路,我們只有鉆進(jìn)去,才能有所發(fā)明,有所創(chuàng)造,以至達(dá)到光輝的頂點(diǎn)。