劉伯承,原名明昭,字伯承,1892年出生于四川省開(kāi)縣農(nóng)村。因父親是個(gè)務(wù)農(nóng)兼教私塾的“泥腿文人”,劉伯承從小就被督促讀書(shū)練字,后靠族親資助入縣城高等小學(xué)堂。15歲時(shí)父亡家貧,劉伯承回家務(wù)農(nóng),還到鎮(zhèn)上賣字。1912年,他到重慶考入軍政府將校學(xué)堂,畢業(yè)后被分配到川軍當(dāng)司務(wù)長(zhǎng)、排長(zhǎng),此后因善于用兵在戰(zhàn)火中職務(wù)不斷提升。在豐都戰(zhàn)斗中,一顆子彈從他的右太陽(yáng)穴鉆入,又從右眼飛出。德醫(yī)診所為他施手術(shù)共割74刀,他以當(dāng)年關(guān)公刮骨之氣概忍受,那個(gè)傲慢的日耳曼軍醫(yī)手術(shù)后稱贊他是“軍神”。
劉伯承雖被稱為川軍名將,卻痛感舊軍隊(duì)和官場(chǎng)黑暗,經(jīng)同鄉(xiāng)共產(chǎn)黨員吳玉章啟發(fā),他離川到北京等地同趙世炎等結(jié)交,接受了馬列主義,于1926年4月加入共產(chǎn)黨。順瀘起義失敗后,他東下武漢,拒絕國(guó)民黨要人的拉攏。這時(shí),周恩來(lái)要到南昌組織起義,他對(duì)劉伯承傾慕已久,剛剛相見(jiàn)便邀他作為軍事助手。1927年8月1日起義時(shí),劉伯承任統(tǒng)轄全軍的參謀團(tuán)參謀長(zhǎng),從而成為中國(guó)共產(chǎn)黨建軍史上第一位總參謀長(zhǎng)。
南昌起義部隊(duì)南下廣東失敗后,劉伯承轉(zhuǎn)赴蘇聯(lián),先入高級(jí)步兵學(xué)校,又入最高軍事學(xué)府伏龍芝軍事學(xué)院。1930年回國(guó)后到上海,劉伯承立即被中央任命為軍委參謀長(zhǎng),黨內(nèi)領(lǐng)導(dǎo)還將他比作古代的兵圣孫子。1932年,劉伯承進(jìn)入江西瑞金。毛澤東希望他像大革命時(shí)辦黃埔軍校那樣,辦一個(gè)“紅埔”。長(zhǎng)征到達(dá)貴州時(shí),中央又要他復(fù)任總參謀長(zhǎng)。進(jìn)入四川后,他因熟悉當(dāng)?shù)厍闆r,率先遣隊(duì)行動(dòng),搶渡金沙江,又與彝民首領(lǐng)歃血結(jié)盟,保證全軍安全通過(guò),接著又去指揮搶渡大渡河。
抗戰(zhàn)開(kāi)始后,劉伯承任八路軍一二九師師長(zhǎng),率部挺進(jìn)太行山。在創(chuàng)建晉冀魯豫根據(jù)地的斗爭(zhēng)中,他與日寇作戰(zhàn)時(shí)因地設(shè)伏,屢創(chuàng)殲滅戰(zhàn)的奇跡。蔣介石在1938年洛陽(yáng)的軍事會(huì)議上也不得不表?yè)P(yáng)說(shuō),劉伯承智計(jì)過(guò)人,不愧是軍事家。日本第一軍專門(mén)組織敢死的“挺身隊(duì)”,深入根據(jù)地,偷襲八路軍總部并欲刺殺劉伯承等,劉伯承卻以“敵進(jìn)我進(jìn)”的態(tài)度與之周旋。別人勸他注意安全,他不在乎地說(shuō):“自打從軍起,我就做好了準(zhǔn)備。路死路埋,溝死溝埋,狗吃了得個(gè)肉棺材。”解放戰(zhàn)爭(zhēng)中,他與鄧小平一同率軍挺進(jìn)中原,決戰(zhàn)淮海,進(jìn)軍大西南,在全國(guó)五大戰(zhàn)略區(qū)中擔(dān)負(fù)了打苦仗的重任。
解放后,劉伯承請(qǐng)辭西南軍區(qū)司令員等職。當(dāng)軍委問(wèn)他是否想任總參謀長(zhǎng)時(shí),他說(shuō),年紀(jì)大了,總長(zhǎng)已當(dāng)過(guò)四次了,還是去辦學(xué)校、當(dāng)教書(shū)先生吧!
1951年年初,在他主持下于南京成立了軍事學(xué)院。1955年,他被授予元帥軍銜,后受到不正確的批判。他自稱是一名“殘廢軍人”、“編外參謀”,潛心研究如何保衛(wèi)國(guó)家安全。
60年代中后期,劉伯承身體日衰。1972年,他在雙目失明的情況下仍口授信件,對(duì)戰(zhàn)略問(wèn)題提出看法。后來(lái)他失去思維能力。1986年病逝。
從中國(guó)共產(chǎn)黨獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)戰(zhàn)爭(zhēng)起,劉伯承就威名遠(yuǎn)揚(yáng)。他以一個(gè)舊軍隊(duì)名將的身份毅然投身于革命,被朱德贊譽(yù)具有仁、信、智、勇、嚴(yán)的軍人品質(zhì),有古名將風(fēng)。正是這種傳統(tǒng)的美德與革命求新精神結(jié)合,為黨的軍事工作特別是其中的教育訓(xùn)練起到了奠基作用。