范仲淹(989~1052),字希文,蘇州吳縣(今屬江蘇)人。北宋初期著名的軍事家、政治家和文學(xué)家。太宗祥符進(jìn)士,由晏殊薦為秘閣校理。后拜樞密副使、參知政事。他主張推行新政,改革吏治,提倡農(nóng)桑,減輕勞役,加強(qiáng)軍備,因保守派反對而失敗。工于詩詞散文,有《范文正公集》。
范仲淹本來生活在一個官宦之家。五代時期,他的爺爺范贊時任吳越國秘書監(jiān)。父親范墉任武寧軍(徐州)節(jié)度掌書記。范仲淹就是范墉在徐州所生的第三個兒子??杀氖钱?dāng)范仲淹剛兩歲時父親便去世了。隨著家境的衰落,他的母親謝氏不得不帶著他改嫁給淄州長山縣(今山東鄒平縣東)朱氏,更姓朱,名說,中進(jìn)士后恢復(fù)本姓。范仲淹小時候很有志氣。他曾在長白山(今山東鄒平縣南)醴泉寺讀書,因家庭貧苦,每天只能煮一盆薄粥,劃作四塊。早晚各兩塊,切一點(diǎn)薺菜,加一點(diǎn)鹽來吃,這樣苦學(xué)了三年。后來,他知道了自己的家世,十分難過,哭著辭別了母親,到南都(今屬商邱)學(xué)舍讀書。他這時學(xué)習(xí)更加刻苦,夜以繼日,有時通宵達(dá)旦,五年沒有脫衣服睡過覺。由于范仲淹勤奮學(xué)習(xí),終于成為一個很有學(xué)問的人。
范仲淹從小就懷有遠(yuǎn)大的抱負(fù)。當(dāng)他還是個秀才時,就“以天下國家為己任”,后來他當(dāng)了諫官,大膽揭發(fā)呂夷簡濫用職權(quán),任用私人,受到貶謫處分。后來他在與西夏的戰(zhàn)爭中立了大功,又回朝任副宰相,積極推行新政,因觸犯一部分權(quán)貴利益而遭到排擠,回到陜西防守邊境,新政也就廢止了。