鬼王的朋友

從前，在波蘭的文奇城有一座蔚為壯觀的城堡，而今它只剩下一堆廢墟。盡管如此，人們?nèi)匀豢梢钥吹揭恍┑顾某菈捅荒嗌扯氯牡叵旅詫m的走廊和地窖。有個魔鬼曾在這片廢墟中住了很長時間。魔鬼已經(jīng)上了年紀，他幾乎從不外出，白天黑夜都在睡覺。當(dāng)?shù)鼐用駛髡f，魔鬼看守著城堡地窖中埋藏的金銀財寶。那里的財富曾經(jīng)吸引過很多人，但是沒有誰敢去冒險，因為大家都怕這個魔鬼。在離城堡不遠的一個村莊里，住著一位年輕的貴族。他長得膀大腰圓，肩膀?qū)挼眠B門都進不去。他還長著一雙大手力大無窮，所有的人在他面前都畏縮三分。人們說他的力量來自那個魔鬼，他們之間簽訂了一項秘密協(xié)定。再說，年輕的貴族對此從不否認。每當(dāng)有人跟他講起這件事時，他總是得意地微笑著。沒有人敢惹他，甚至連玩笑也不敢同他開。

這件年輕人因此也就自命不凡，得意忘形。無論走到哪里，總要吹噓自己是當(dāng)?shù)兀踔潦侨ㄌm力氣最大的人。沒有任何人想同他來一番較量，比一比高低。每次在小客棧停下來喝酒時，他總要舉起酒杯為魔鬼干杯。“鬼王兄弟，為你的健康干杯！”這時，人們可以聽到一陣粗野的笑聲震顫著大地，同時又聽到一陣雷鳴般的聲音在回答：“也為你的健康干杯！”幾年過去了，年輕人喝酒越來越多，他從來沒有忘記為魔鬼的健康干杯。由于他的錢箱用空了，他不再參加大型宴會，只能在鄉(xiāng)間小客棧里喝上幾杯。但很快他又不得不舍棄這些小客棧，開始同一些萍水相逢的朋友一起喝酒。后來有一天，他的錢包里空空如也，再也喝不上一滴酒了。于是他想到了沉睡在舊城堡下面的那些金銀財寶，但魔鬼的守護使他不敢貿(mào)然行動。身上不名分文，他只好靠借債度日。走投無路之下，他決定去城堡廢墟試一試運氣。他穿上一件口袋很深的大衣，腰帶上系好三個褡褳，手上拿著一把火炬，將近半夜時分，悄悄進了城堡。

他找到了地下迷宮的入口處，硬著頭皮深入到幽暗潮濕的地下走廊里。他穿過許多地窖，在地下走廊的迷宮中完全迷失了方向。他在里面游蕩了兩個小時也沒有找到出口處。突然，在他面前出現(xiàn)了一扇因潮濕而腐爛了的舊門。他用肩一推，門立即倒塌了。眼下出現(xiàn)的場面使他不禁目瞪口呆，一句話也說不出來：房間里有堆得像山一樣的金幣、銀幣、珍珠項褳、手鐲大大小小燦爛奪目的珍貴寶石。他把身上所有口袋都裝滿后，發(fā)現(xiàn)在一堆金幣上面站著一只貓頭鷹，正睜著一對圓滾滾的大眼睛緊盯著他。年輕人頓時嚇得臉色蒼白，一動也不敢動，過了一會兒，他才俯下身，對貓頭鷹說：“鬼王兄弟，我誠心誠意地向你致敬！”貓頭鷹只是向他輕輕點頭表示回答。

年輕人再也支持不住自己，他開始不顧一切地往褡褳里裝，褡褳裝滿了，又往衣袋里裝，但這還不夠，他還將一大把金幣塞進嘴里，以至于兩邊的面頰像要炸裂開來似的。他在貓頭鷹面前行了一個禮后，就離開了這個房間，房間的門立即在他身后關(guān)上了，他手中的火炬也隨之熄滅。他在迷宮的走廊中迷了路。每走一步他的褡褳就變得更加沉重。等最后找到出口處時，他感到渾身像抽了筋似的軟弱無力，兩條腿只能勉強支撐著他。他栽倒在城堡廢墟前的草地上。很長一段時間爬不起來。他只得扔下身上的金褡褳和銀褡褳，吐出口中的金幣，并且將口袋里的金幣全部倒了出來，與其說是活著，還不如說是死著回到了家里。他虛弱得簡直像一只蒼蠅，再也沒有恢復(fù)昔日的傳奇力量。

有一次，他為了二十公畝土地同一位鄰居發(fā)生爭執(zhí)，兩個人動手打了起來。鄰居像抓一根羽毛似的把他舉起來丟在地上，他連滾直滾，差一點粉身碎骨。后來有一天，他突然不見了，從此以后，再也沒有人見過他。他的房屋無人問津，任憑風(fēng)吹雨打，不久墻壁也倒塌了。他那裝滿金子的三個褡褳在城堡前的草地上放了很長時間，過往行人見到它們都要繞個大圈子，以避開這些不祥之物。沒有一個人敢上前去碰一碰。一天夜里，三只褡褳全都無影無蹤了。有人說是魔鬼重新拿到文奇城堡的地窖里去了，據(jù)說他還在看守著這些金銀財寶……