有這么兩個人,一個叫樂云鶴,一個叫夏平子。他們從小一起住,長大以后又是同學(xué),關(guān)系一直很好,比親兄弟還要親密。夏平子從小就很聰明,十歲的時候就能寫詩作文章,在當(dāng)?shù)匦∮忻麣?。樂云鶴虛心向他學(xué)習(xí),夏平子總是不知疲倦地幫助他。這樣,樂的功課一天天進(jìn)步,作文也寫得很有文采,人們都稱贊他倆是一對小神童??墒?,樂云鶴每次考試成績都不理想,結(jié)果是名落孫山。這時,他們都已長大成人了。不幸的是,夏平子得重病死了,他的家里很貧寒,后事都是樂云鶴幫助料理的。夏死后,樂主動幫助夏的遺孀和小孩,每次得到一點點收入,都要分為兩份。人們對于樂的為人更加敬重。樂的家產(chǎn)也并不多,加上又要接濟(jì)夏家,所以生活一天不如一天,到后來,樂不得不放棄讀書,改做商人。他經(jīng)商半年,發(fā)了些小財,使家里的日子又紅火起來了。
有一天,樂在金陵城一家旅店里休息時,見一個人身材很高,但瘦骨嶙峋。這個人神不守舍地坐在旅店里,臉上堆滿了愁容。樂便過去問他是不是想吃點東西,這個人不說話。樂心想,或許他是不好意思說。于是,樂便將飯食送到他面前。這個人顯然很饑餓,他連筷子也不要,竟用手抓著吃,不一會兒就將飯食吃得精光。樂看他食猶未飽,便又要了兩份食物,他又一掃而光。這時,樂叫店主人拿來豬肘子,外加一盤饅頭給他,他又吃了個干干凈凈。這才說吃飽了。他向樂表示感謝,說自己已有三年多沒這樣吃飽過。樂問他:“你本是一個壯士,為什么落到飯也吃不飽的地步?”他說“我有罪而遭到上天的懲罰,不能向別人說。”樂問他住什么地方,他回答說:“陸地上沒有我的屋舍,水面上沒有我的舟楫,早晨在這個村,晚上在那個鎮(zhèn)。”樂整理好自己的行裝打算趕路,這個怪人卻緊跟著他。樂于是請他走開,他說:“你有大難,我應(yīng)該幫助你,因為你幫助了我,讓我吃了一頓飽飯。”樂見他主意已定,也就不再推辭,便與他一同上路。令樂感到意外的是,在旅途中樂請他吃飯時,他卻不肯再吃,他對樂說:“我一年當(dāng)中只吃幾頓飯。”第二天,樂同他乘船過江時,忽然來了大風(fēng)大浪。商船經(jīng)不住風(fēng)浪,翻到江心去了。樂和這位怪人都掉進(jìn)水里。一會兒,風(fēng)浪平息了,怪人背著樂沖出水浪,登上一艘客船,接著,他又踏浪而去,不一會兒拖來一只船,他將樂扶進(jìn)船,叫樂在船上休息,他自己再次跳進(jìn)江中,把剛才落下去的貨物撈上來,將它們放回船里,就這樣,他上上下下,一會兒水里,一會兒船上,硬是把所有落水的貨物都撈回來了。見此情景,樂云鶴感激不盡,謝他說:“你剛才救了我的性命,這已完全夠朋友了,我真不知如何感謝才好?,F(xiàn)在,你又把我的貨物全撈回來了,我就更無法報答了。”樂云鶴覺得他是個神人,不然的話,他哪來這么大的氣力呢?
當(dāng)一切收拾妥當(dāng)以后,樂云鶴準(zhǔn)備啟程。沒想到,這位神人卻要告辭。樂苦苦挽留,他才同意陪伴樂。他們一起航行。樂笑著對他說:“這真是一次大災(zāi)難,所幸的是,我們總算脫險了。我的貨物也完好無損,只不過丟了一只金簪。”神人聽樂這么一說,又要去尋找,樂還沒來得及阻止,他已跳入水中。樂幾乎是驚呆了,因為神人很快就從水里沖上來,含笑把金簪送給了樂。江上的人無不驚奇。在這位神人的幫助下,樂云鶴總算順利地完成了運貨任務(wù)。樂帶著神人回到家,待他像親人一樣。這位神人每隔十幾天才吃一頓飯,不過不吃則已,一吃就要吃好多食物。在樂家住了些日子,神人又說想走。樂哪肯放他走?碰巧的是,當(dāng)時天色正暗,眼看著就要下雨。樂云鶴聽見滾滾雷聲,自言自語道:“云里面不知是什么樣子?雷又是什么東西?要是能到天上去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),就一定能知道其中的奧秘。”神人笑著說:“你真的想到云里去玩玩嗎?”樂笑了笑,未置可否,因為他心里明白,這樣的事只能心里頭想想而已。過了一會兒,樂感到身體疲乏,便靠在椅子上述迷糊糊地睡著了。當(dāng)他從睡夢中醒來,覺得整個身子直搖晃,不像是坐在椅子上,睜開眼睛一看,自己竟在云氣之中,周圍的云朵像一團(tuán)團(tuán)白絮。樂驚異地站起身,感到一陣陣暈眩,好似坐在船上一般??墒?,用腳踩地卻感覺非常柔軟。他抬頭看星斗,星斗近在眼前。樂這時已完全不相信自己的所見所感,他懷疑自己是在做夢。為了弄清楚到底是夢境還是實境,他睜大了眼睛,仔細(xì)觀察星斗。他發(fā)現(xiàn),這些星星嵌在天上就像成熟的蓮子嵌在蓮蓬里一樣,大的像甕,中等的像壇子,小的像杯子。用手去搖,大的十分沉穩(wěn),小的卻可以搖動,甚至可以摘下來。于是,樂云鶴用勁一搖,摘下一顆小星星藏在衣袖里。他撥開云氣向下一看,不看不知道,一看嚇一跳:只見銀河茫茫,城市如豆粒。樂嚇出一身冷汗,他嘴里念叨著:可要小心啊,不然,萬一失足掉下去,豈不死無葬身之地?其實,令樂云鶴吃驚的事兒還不止這些。正當(dāng)他擔(dān)心自己目前的處境時,兩條龍駕著一輛彩車款款而來,忽然,龍尾一甩,嚯然作響。龍車上有個大器皿,有幾丈長,里面裝滿了水。車子停住以后,便有幾十個人舀水往云里灑。他們看見樂,都很wangyong。這時,樂云鶴發(fā)現(xiàn)那位跟自己相處過的神人也在里面,神人也發(fā)現(xiàn)了他,神人對他的伙伴們說:“大家不要見怪,這位是我的好朋友。”說著,他遞過一個舀水的器具給樂,叫樂也跟著灑水。樂記起,這時地上正遇大旱,莊稼都快要旱死了。于是,他接過器具,撥開云,向著故鄉(xiāng)的位置盡情地灑水。過了一會兒,那位神人對樂說:“我本是雷神,從前因為把雨水下錯了,被罰到人間三年,今天期限已滿,我們只好從此分別了。”接著,他將駕車用的萬丈長繩丟到樂的跟前,叫樂抓住繩子往下降。樂從未這樣嘗試過,心里非常害怕,可那位神人卻笑著對他說:“不會有事的,你就大膽地降吧。”樂忐忑不安地按照神人的吩咐往下降,好在晃晃悠悠的時間并不長,他就落到地上。一看,自己正站在村外。幫他落地的繩子慢慢地收回云中,漸漸消失了。樂云鶴的心情久久不能平靜。他發(fā)現(xiàn),家鄉(xiāng)的旱情早已消失了,河里渠里如今都已漲滿了水。再也不必?fù)?dān)心莊稼會旱死了。他仿佛剛從睡夢中醒來,急匆匆趕回家,見家里并沒有發(fā)生什么變化。朝袖口里一摸,剛才摘的那顆星星竟還完好無損!他輕輕拿出來放在桌子上,再定眼一看,看出這顆小星星是黑色的,硬如石頭。到了夜里,它光明煥發(fā),把四壁照得通亮。樂云鶴好不喜歡,他用一個袋子把它收藏起來,只有當(dāng)貴客來訪時,他才肯拿出來照著飲酒。
有天夜里,樂的妻子對著這顆小星星梳頭,忽見星光漸漸變小,到后來只有螢火蟲的亮光那么大,而且,光亮在空中亂飛。樂的妻子正感到奇怪,那光亮忽然飛進(jìn)她的嘴里,怎么咳也咳不出來,后來竟一口吞下去了。她驚恐不安,趕忙跑去告訴樂。樂也覺得這件事很奇怪。那天晚上,樂云鶴夢見夏平子對他說:“我是少微星。從前你對我的恩惠,我永遠(yuǎn)不會忘記。這次承蒙你從上天把我?guī)У降厣?,說明你我緣份深啊。現(xiàn)在我愿意作你的孩子,以報答你的大恩大德。”這一年,樂云鶴已三十歲了,但還沒有兒子。這個夢叫他好高興,不久,他的妻子果真懷孕了,分娩時,滿房光亮,樂云鶴夫婦便將孩子取名“星兒”。星兒非常聰明、機靈,16 歲就考中了進(jìn)士。