菩薩賜了個“魚神廟”

明朝萬歷年間,社會動蕩不安,加上天災(zāi)不斷,民間時興修廟堂、拜神仙,就連當(dāng)時的皇帝也對興建寺廟很感興趣。

話說甘州府太平村有一個小孩叫何生,從小就乖巧懂事。六歲這年的一天,正在外玩耍的小何生被人叫回家,說他媽媽上吊死了。何生回家一看,只見媽媽直挺挺地躺在地上,鄰居們都在抹眼淚。要說這孩子命真苦,一年前他父親撇下他們孤兒寡母,生病死了。如今他母親也不明不白地離開人世。正當(dāng)大家都在為小何生的生活擔(dān)心時,原來雇他父親做長工的李員外主動收養(yǎng)了他。這李員外只有一個女兒,跟何生一樣大。他看何生天資聰明,便在夫人的勸說下出錢供小何生上私塾讀書,打算以后將他招為上門女婿,將來好給自己養(yǎng)老送終。

一轉(zhuǎn)眼,何生已經(jīng)十八歲了。這年春天,何生告別全家去京城趕考。這天,他在一片荒灘草地上休息,聽見一陣動物的叫聲,尋聲過去一看,一只野兔被捕獵的夾子夾住了。何生知道貧苦百姓一年到頭也吃不到葷腥,只能靠捕些野物改善生活。但是,他看著正在掙扎的野兔,何生心軟了,便將野兔放走了。之后,何生從干糧袋里面拿出一條蒸熟的大咸魚放在夾子上,便接著趕路了。

考試很快結(jié)束了。這天,何生所住的客棧門廳前突然鑼鼓喧天。原來,何生考中了第一甲第一名,朝廷派人來接他去見當(dāng)今皇上呢。

來到朝堂之上,皇帝一見何生相貌堂堂,立刻就喜歡上了?；噬嫌幸粋€心愛的公主,便想將公主許配給何生,于是大手一揮將何生定為駙馬。這等好事,是多少王公貴族的子弟夢寐以求的,可何生跪倒在地,說:“承蒙皇上圣恩,今生無以為報,但招為駙馬,恕難從命。”

何生此話一出,不僅皇上震驚,滿朝文武大臣也面面相覷?；噬系哪樇t一陣白一陣,如此忤逆,該當(dāng)何罪?皇上高高舉起的手又輕輕放下了,他看了一眼跪在地上的何生,問:“難道說你已有妻室,但朕不介意,你休了她也就是了。”

何生連叩三首:“皇上有所不知,我雖然沒有妻室,但早已與李員外的女兒定下婚約。”

“什么李員外?難道說朕還比不上一個員外!”皇上拉下了臉。

何生便把自小沒爹沒娘,李員外將他養(yǎng)大成人的事說了,最后他說:“李員外養(yǎng)育我十幾年,我和他家小姐青梅竹馬,如今我雖考取功名,但不能忘本。狀元郎可以不當(dāng),負(fù)心郎卻絕對不能做!”

皇上愣了,何生此一番話,入情入理?？梢粐?怎能容下小小書生的反對?遂了何生之意,皇帝的臉往哪兒擱?得想一個兩全其美的辦法,既能保住自己的顏面,又能留下這個人才。想到此,皇上眼珠一轉(zhuǎn),來了主意……

皇帝說:“何生,朕要考考你的真才實學(xué),朕出一個上聯(lián),你若對上,朕便同意你的請求,若對不上,就別怪朕不客氣了。”何生一聽,只得遵旨。

“朕的上聯(lián)是:‘東啟明,西長庚,南箕北斗,朕乃眾星主。’”皇上說完,得意地捋了捋胡子。

滿朝文武大臣都為何生捏了一把汗,何生眨了幾下眼,朗朗說道:“皇上,獻(xiàn)丑了,我的下聯(lián)是:‘春牡丹,夏芍藥,秋菊冬梅,臣是探花郎。’”

何生的下聯(lián)對得妙,萬歷皇帝不由得拍手連聲叫好,滿朝文武也齊聲喝彩,可皇上的“好”字剛出口,何生連叩三首:“謝主隆恩。”萬歷皇帝先是一驚,繼而明白了,皇帝“金口玉言”,何生為自己“爭”了個第三名,雖說不是狀元郎,但能跟李家小姐成婚他就心滿意足了。而皇上呢,看何生著實聰明,就讓他在翰林院做事。

一轉(zhuǎn)眼,三年過去了,這天上朝,何生啟奏皇上,說要回鄉(xiāng)完婚,皇上當(dāng)即同意并說道:“你在翰林院三年,為朕做了不少好事,朕最近聽說涼州和甘州交界那兒有一個神奇的魚神廟,說是觀世音菩薩顯靈,朕就封你為巡察使,代朕體察民情并按期回京向朕稟報。你回去完婚路過該地時替朕看看,快快回來稟報,朕也想了解詳情。”何生一聽連忙磕頭。

這一天,何生一行來到?jīng)鲋菥辰?這涼州離他的老家甘州有二百多里路遠(yuǎn),剛進(jìn)入涼州地界,何生忽然聽到路旁傳來小孩子的凄慘哭聲,他尋聲而去,一個破農(nóng)院里,破草席上躺著一個臉蓋白紙的婦人,旁邊一個五六歲小孩哭得死去活來。此情此景,讓何生想起自己小時候娘慘死的那一幕。他問一農(nóng)夫怎么回事?農(nóng)夫告訴他,這個農(nóng)婦的丈夫一年多前得病死了,剩下這孤兒寡母,而農(nóng)婦為了保佑他們母子平安,竟向當(dāng)?shù)氐呢斨鹘桢X到魚神廟拜魚神,利滾利還不起,最后被財主誘奸了,她覺得沒臉見人,一氣之下尋了短見。

“魚神廟?”何生一愣。對方告訴他,在涼州與甘州的交界有個觀世音菩薩賜的神奇魚神廟,離這兒有百十里路,為了祈求平安,每天都有很多窮苦百姓前去燒香拜魚神。何生卻奇怪,自己在甘州生活這么多年,從來沒有聽說過有這座廟,怎么短短幾年竟弄得連皇上都知道了。當(dāng)即,何生命令手下安排好農(nóng)婦的后事,便動身趕往那個魚神廟。

何生并沒有驚動甘州官府,而是穿著便裝帶著隨從來到了魚神廟,只見這座廟裝飾得富麗堂皇,廟堂前人來人往。當(dāng)他邁步走進(jìn)廟堂大門時,忽然躥出兩個官差模樣的大漢攔住了他,要收進(jìn)門費。何生不想暴露身份,立即掏出了銀兩。廟堂后里間有一道小門,何生剛到小門前,又有兩個大漢攔住了他,說拜魚神所用的貢品由廟里專門供給,每次五兩銀子。沒辦法,何生又掏出銀子。終于來到魚神像前,只見那魚神雕像足有兩丈來長,外表金光閃閃,活靈活現(xiàn)。

第二日,何生到了甘州府,知府一見何生是皇上派來的巡察使,哪敢怠慢,立即設(shè)宴招待。席間,何生告訴知府,立即通知這方圓百里的百姓后天到魚神廟集會,他有要事相告,知府不敢細(xì)問,立即通知地方官吏。

兩天后,魚神廟前人山人海,老百姓聽說皇上派來了巡察使前來體察民情都趕來了,何生和甘州知府站在一處高臺上,他問甘州知府,這魚神有人親眼見到嗎?甘州知府立即叫來一個四十多歲的中年男子,那人說:“大老爺,三年多前,我在這兒放了一個捕獵的夾子,等我來時,竟然發(fā)現(xiàn)夾子上有一條大咸魚,這荒郊野外方圓幾十里都沒有一戶人家,這條大咸魚怎么會跑到夾子上,一定是觀世音菩薩顯靈了,搭救我們這些窮苦人,于是,我趕快報告官府……”中年男子剛說到這兒,甘州知府接上了茬:“當(dāng)時我也覺得這是神仙顯靈,為了祈求這一方平安,便建了這個廟為民造福!”,何生又問那中年男子:“那條大咸魚是不是少一個眼珠,尾巴下半截沒有了?”中年男子連忙點頭問:“大老爺是如何知曉的?”何生又問:“這只大咸魚還在嗎?”

中年男子說:“在,就放在廟里精心保存,我這就派人去取。”不一會兒,大咸魚取來了,果然像何生說的那樣。此時,何生拿著大咸魚高高舉過頭頂,說道:“父老鄉(xiāng)親們,你們一定會問我為什么知道這條大咸魚吧,因為,這條大咸魚是我那年趕考時放在夾子上的……”何生當(dāng)即把前后經(jīng)過說了一遍,現(xiàn)場一片嘩然。何生朝鄉(xiāng)民們擺了擺手:“父老鄉(xiāng)親們,這世界上本來哪有什么神仙,都是一些人牽強附會啊!”他把在涼州地界遇到的那個小孩子的母親為拜魚神廟慘死的經(jīng)過說了一遍,要求手下立刻推倒這個所謂的魚神廟,并將甘州知府革職查辦。

從魚神廟回來后,何生立即趕到了在甘州的太平村,李員外全家喜出望外,當(dāng)即讓何生和小姐拜堂成親。洞房之夜,何生敘述了在京城差點被招為駙馬的前后經(jīng)過,小姐一聽熱淚盈眶,她一把抱住何生,哭著道:“想不到你這么大仁大義,有一件事你聽了千萬別記恨我爹,他已悔恨不已。我們李家對不起你,我爹他不應(yīng)該逼死你娘……”原來,當(dāng)年李員外看上了何生年輕漂亮的娘,何生的父親病死后,李員外派人帶著銀兩上門提親,何生的娘又氣又怕,含恨而死,李員外自覺有愧便收養(yǎng)了何生,并供他讀書,招他為婿。此時,何生也滿面淚水:“此事我早已耳聞,你爹雖然逼死我娘,但他卻供我上學(xué),養(yǎng)育我成人我恨不起來他啊!”

何生完婚一周后就帶著娘子趕赴京城向皇帝稟報魚神廟的事。誰知,龍座上的萬歷皇帝聽完后很生氣:“大膽何生,你竟敢自作主張,砸了那魚神廟,來人,將他拉下去斬了。”

話音剛落,幾個衛(wèi)士就拖著何生往殿下走,何生忽然哈哈大笑道:“想不到,我朝萬歲竟然相信那個子虛烏有的魚神廟,可惜那些被愚弄的貧民啊!”就在這時,萬歷皇帝也哈哈大笑起來:“快快將何愛卿拉回來。”幾個衛(wèi)士忙又將何生架回殿上。只見萬歷皇帝走下龍椅,來到何生面前:“何愛卿,我早已派人將那魚神廟的來龍去脈弄清楚了,現(xiàn)在朕委派你到全國對各類廟堂進(jìn)行巡查,對那些打著神仙的旗號招搖撞騙的人一律予以嚴(yán)懲。”

據(jù)說,全國各地的不少廟堂香客一下子少了許多,很多平民老百姓不再迷信。而何生呢,官越做越大,最后成了翰林院的大學(xué)士。