從前,有一個(gè)皇帝很愛戴戒指,他還在他最喜歡的一枚戒指上刻了名字。有一次,他戴著這枚戒指到國內(nèi)游玩,可是不知怎么搞的,竟把它給丟失了。
他回到京城,立刻命令通告全國臣民:誰要是找到了皇帝的刻名戒指,并且送到他手里,皇帝絕不吝惜金銀,賞給來人一筆巨大的獎(jiǎng)金。
有個(gè)兵士很走運(yùn)地找到了那枚戒指,他揀起戒指放在手中,站在那兒暗自思量:“現(xiàn)在我該怎么辦?如果拿到部隊(duì)里去宣布,事情會(huì)傳到長官那兒;戒指就會(huì)從下級(jí)長官傳到中級(jí)長官,又從中級(jí)長官傳到高級(jí)長官,這樣下去什么時(shí)候才會(huì)到皇帝手里?而且,決不會(huì)就這樣完了的,說不定戒指在路上還會(huì)從別人手上轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,那么,我豈不是落了一場空!還是我親自到皇帝那兒去一趟好些。”
于是,兵士直接到皇宮去了。
宮門的衛(wèi)兵用刺刀擋住了他,問道:“上哪兒去?”“是這么回事,老兄,我找到了皇帝的刻名戒指,想親手交給他。”
衛(wèi)兵收起刺刀讓他進(jìn)去了。
兵士走到衛(wèi)兵隊(duì)長跟前,又不許他往前走了。“你干什么去?”
兵士回答說:“我找到了皇帝的戒指,送還給他。”
衛(wèi)兵隊(duì)長也讓他進(jìn)去了。
兵士走到皇帝的宮殿跟前,被一個(gè)自尊自大,滿身掛著金光閃閃的勛章,穿著華麗衣服的大臣看見了。
“你怎么敢跑到這兒來呢?”大臣問道。
“是這么回事,我找到了皇帝的刻名戒指。”
“把它拿來,我轉(zhuǎn)交上去。”
“不!”兵士說,“不行,我要自己親手交給皇帝本人!”
“我是他最寵信的大臣!”
“我不想和你爭論這點(diǎn),只要能把戒指交給皇帝本人就行啦!”
大臣跳起腳罵了一頓??墒牵空f什么也不肯把戒指交給他。大臣看見恐嚇沒有用,就說:“好啦,我替你去呈報(bào)皇帝,不過有一個(gè)條件,皇帝給你的任何獎(jiǎng)賞,要分一半給我!”
“獎(jiǎng)賞不會(huì)太多吧?”
“很多。你沒見過皇帝就像沒見過自己的耳朵一樣!”
“嘿,這真是少有的運(yùn)氣!”他想道,“那么,分一半給他也行!”
“可以,”兵士對(duì)大臣說,“依你的辦吧,我把皇帝的獎(jiǎng)賞分一半給你,不過請(qǐng)給一張兩人對(duì)半的字據(jù)。”
大臣很高興,十分滿意,自言自語地計(jì)算著,會(huì)有多少金子到他的口袋里來。他拿起筆就寫了張字據(jù)交給兵士,寫完字據(jù)就到皇帝那兒去報(bào)告了。
皇帝走出來,從兵士手中取回了自己的刻名戒指,很感激兵士,說:“兵士,謝謝你揀到的東西,我皇帝說的話是神圣的,你將會(huì)從我這兒得到一筆巨大的獎(jiǎng)賞。”
他把自己的司庫叫來,對(duì)他說:“賞給兵士一千盧布!”
司庫數(shù)好了錢,可是兵士拒絕收下,說:“我不需要這種獎(jiǎng)賞。”
“你要什么獎(jiǎng)賞?”
“最好是朝我背上打一百棍。”
“兵士,你怎么啦?莫非你瘋了不成?”
“我沒有瘋,反正別的獎(jiǎng)賞我是不要的。”
皇帝見到這種情形,也不想和他爭論,就叫人把棍子拿來。
兵士開始脫衣服了,他先解開制服上所有的紐扣,解完了紐扣,說:“這恐怕不妥當(dāng)……”“怎么不妥當(dāng)?”
“我先領(lǐng)皇帝這份獎(jiǎng)賞不太妥當(dāng)。”
皇帝很奇怪:“我一點(diǎn)也弄不明白是怎么回事,你解釋一下!”
“我還有個(gè)伙計(jì)呢。”
“什么伙計(jì)?”
“就是他!”兵士指著大臣說,“他向我勒索您的一半獎(jiǎng)賞,要是不給他,他就不讓我見您。”大臣叫了起來:“兵士完全是胡說八道,我沒有向他勒索過任何東西!”
兵士拿出那張字據(jù)給皇帝看,問道:“這是什么?”
皇帝笑了起來,說:“兵士,你想得真巧妙!把我的獎(jiǎng)賞分給大臣一半吧!”
大臣不敢和皇帝爭辯,于是,人們把他按在地毯上,用棍子痛打,兵士在一旁替他計(jì)數(shù)。數(shù)到五十棍時(shí),他說:“我不是一個(gè)貪心的人,而您的大臣應(yīng)當(dāng)分得更多一些。這樣吧,我把自己的一半也送給他。”
“嘿,你倒是個(gè)好心人!”皇帝說,“嗯,就照你說的辦吧。”
皇帝命令再打大臣五十棍。
打到最后幾棍時(shí),兵士悄悄地從皇宮溜了出來,而貪婪的大臣卻被打得皮開肉綻,疼痛難忍。