從前,一家有兩個(gè)兒子。大的名叫勤,二的名叫儉。這兩個(gè)雖是一對(duì)雙生兒,但性格截然不同。大兒子勤舍得出力,肯流汗,樣樣莊稼活拿得起,放得下,可就是生活不知道節(jié)約,花錢如水流。二兒子儉呢,懶得出奇,整天只想歇,不想干,樣樣農(nóng)活不在行??伤顑€樸會(huì)合算,一個(gè)錢恨不得掰成八瓣花。
弟兄兩個(gè)性格不同,少不了磨牙斗嘴,在父親的訓(xùn)教下,壞事卻成了好事。他們都能以自己的長(zhǎng)處去要求別人。勤反對(duì)儉懶惰、惜力、不吃不動(dòng)。儉自然也反對(duì)勤的奢侈、浪費(fèi)、揮金如土,這樣他們互相制約,互相勉勵(lì),各人缺點(diǎn)都不敢輕易抬頭。兄怕弟反對(duì),不敢輕易花錢,事事儉點(diǎn);弟怕兄嫌棄,也乖乖地起早貪黑地干活。所以,一家人的日子過(guò)得紅紅火火,十分富裕。不久就遠(yuǎn)近聞名了??h太爺知道了這事兒,就親筆為他家題了“勤儉”的金字大匾。從此,這家更是名揚(yáng)全縣,無(wú)人不曉了。
后來(lái),勤和儉的父親不幸去世,弟兄二人的矛盾也就越來(lái)越激化。終于達(dá)到了不分家不能生活的地步。在他舅的主持下,為使財(cái)產(chǎn)分得公平,連縣太爺題的大匾也一分兩瓣,各人占有自己的半拉。
分了家,弟兄二人誰(shuí)也不再怕誰(shuí)反對(duì),都毫不顧忌的按自己的脾氣行事。勤雖然努力耕種,掙得不少收入,但生活鋪張,掙一個(gè)花兩個(gè),日子自然很窮。儉盡管處處精打細(xì)算,省吃儉用,但由于天天睡覺(jué)不干活兒,家里沒(méi)進(jìn)項(xiàng),日子也過(guò)不上來(lái)。沒(méi)幾年,分家時(shí)分得的東西被挑光了。弟兄二人一個(gè)比一個(gè)寒酸。
弟兄倆無(wú)法生活下去,只得又去找他舅舅。舅舅想想過(guò)去弟兄兩個(gè)的日子,再看看眼下這個(gè)窮酸樣兒,想出了一個(gè)道理。對(duì)兩個(gè)外甥說(shuō):“自古至今,勤儉不分,如果分開(kāi),會(huì)變窮酸。只勤不儉,財(cái)產(chǎn)再多,也不夠踢騰;只儉不勤,掙不來(lái)家業(yè),能守個(gè)啥?我看你們二人還是伙在一起。”弟兄二人聽(tīng)了這番話,都認(rèn)識(shí)到了自己的缺點(diǎn)和別人的長(zhǎng)處,對(duì)舅舅的話表示同意。從此,弟兄二人又在一起生活,縣太爺題的大匾又合并在一起掛在門頭上。不久,便又成了遠(yuǎn)近聞名的小康人家。