茶語
大青山是種茶名地,處處可見大大小小的茶莊。
其中,以陳員外和林員外的茶莊規(guī)模最大。陳員外為人善良,造福鄉(xiāng)里;而林員外恰恰相反,為人吝嗇,苛刻鄉(xiāng)里,被稱為林扒皮。兩家茶莊規(guī)模不相上下,產(chǎn)出的茶葉不相伯仲。
這日,陳府外來了一個(gè)老頭兒,自稱姓王,嶺南人氏,本以種茶為生,無奈家鄉(xiāng)發(fā)大水,只得逃難至此,聽聞陳員外素有善名,特來投靠。
“我只要有口飯吃,其他的都不計(jì)較。”王老頭說。
恰巧陳府新辟了一小片茶園無人看管,陳員外便爽快地留下了他。
王老頭很盡責(zé),大半年過去了,這新辟的茶園產(chǎn)出的茶葉竟然比其他地方的好了許多。
到了品茶那天,陳員外將各處茶莊收上來的茶葉分別沖泡后,一杯杯品嘗。嘗到最后那份茶葉時(shí),陳員外兩眼發(fā) 亮:“妙,妙!這是何處收上來的?”
王老頭上前一步,抱拳 道:“正是我那小園子。”
陳員外連連點(diǎn)頭:“老人家這茶葉長(zhǎng)得比別處都好,且味道清香,余味悠長(zhǎng),妙!”說完便決定將陳府大大小小的茶莊都交給王老頭打理。
當(dāng)天晚上,陳員外和兩個(gè)兒子正在用膳,二少爺埋怨道:“爹,你怎么讓個(gè)瘋老頭來管茶園?下人說這老頭成天在茶園里念叨,好像在唱曲子,不知道的人還以為咱們請(qǐng)了個(gè)唱戲的呢!”
大少爺卻說:“這我也聽過,不過高人自有高人的手段。只要他能種出好茶葉,唱戲又何妨?”
陳員外連連點(diǎn)頭,二少爺面露不快,卻也只得悶頭吃飯。
過了幾天,到了交貨的時(shí)候,陳府上下格外忙碌。茶葉都裝箱正要運(yùn)出去時(shí),王老頭卻站出來說:“慢著!”
陳員外一愣,“老人家有何事?”
王老頭道:“這幾天府里人都在說我舉止怪異。其實(shí)這是我祖上秘傳的茶語之術(shù)。以此術(shù)在茶葉林中吟唱,與茶樹心心相通,便可令茶葉生長(zhǎng)加速,且口感脫俗。”
此言一出,在場(chǎng)人無不驚訝。
“這茶語之術(shù)聞所未聞,老人家身懷奇術(shù),技高一籌,令人佩服。”陳員外笑道。
王老頭說:“我說這話,并自吹自擂,實(shí)有一事相求。昨晚,我聽得茶樹之語,說今日這茶葉中,混進(jìn)了劣等茶葉。若是運(yùn)出去,只怕陳家的名聲敗壞,從此遭人唾棄。所以,還請(qǐng)員外爺開箱驗(yàn)明。”
陳員外還未開口,二少爺跳了起來,“你這老頭兒說三道四是何用意?我陳府做生意,一向童叟無欺,怎么會(huì)以劣充好?”
王老頭道:“我深感陳府大恩,所以才敢有此舉動(dòng)。開箱驗(yàn)明不過片刻,誤不了事??扇羰橇淤|(zhì)茶葉流出去,只怕后悔莫及。”
二少爺還想說什么,陳員外擺了擺手:“就依你吧!這批茶葉比預(yù)定時(shí)間提早完成,如今開箱也誤不了事。”說著,便指揮眾人將其中幾個(gè)箱子打開。他走到一個(gè)箱子前,抓了一把茶葉,放在鼻尖細(xì)細(xì)一聞,臉色頓時(shí)變了。
大少爺也上前一看,驚呼道:“茶葉怎么被掉包了?”
箱子一一被打開,里頭的茶葉十有八九都被換成了劣等茶葉!
“這茶葉昨天包好后我一一檢查過,一定是有人趁夜將茶葉掉了包。”大少爺皺著眉頭說。
陳員外不禁面露怒色,“這劣等茶葉一旦流出,陳府的名聲就完了。”
陳員外將二兒子叫到跟前,猛地就是一巴掌。
二少爺被打得莫名其妙,嚷嚷道:“爹,怎么打人?”
陳員外“哼”了一聲,道:“還要我明說嗎?從裝箱到上船,這段時(shí)間只有你一人在倉房。別人就算想掉包也沒這個(gè)機(jī)會(huì)。”
二少爺摸著臉頰,恨恨道:“憑什么斷定是我?”
陳員外咬牙切齒地說 :“不只是我,還有你大哥、王老爺子,以及陳府上下,誰不心如明鏡?誰有這個(gè)膽量,誰有這個(gè)機(jī)會(huì),除了你,還有誰?”
二少爺 “撲通”跪下,說自己前陣子賭輸了錢,這才出此下策,以次充好換了錢去還債。
陳員外氣得直哆嗦,“你這逆子,從小就不學(xué)無術(shù)。我陳府大大小小的事務(wù),都是你大哥一人在管。就算我百年后,陳府也是你大哥當(dāng)家,沒有你的份兒,也不準(zhǔn)你再碰一下茶葉。”
從這以后,二少爺?shù)故前卜至艘魂囎印?/p>
可沒多久,府里的人卻發(fā)現(xiàn),二少爺變得有些焦躁不安。明明夜深了,他卻一個(gè)人到外頭溜達(dá)。
這天,王老頭到二少爺住的別院,送上了一個(gè)錦囊,“這是我獨(dú)家秘制的茶葉錦囊,可寧神定氣,有安眠之效,還請(qǐng)二少爺笑納。”
二少爺接過錦囊,揮揮手,不耐煩地說:“行了,你出去吧。”
王老頭只得點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身離開。
平靜的日子沒過多久,這天清晨,陳員外剛起來,就看到管家慌慌張張沖進(jìn)來,大喊道:“老爺,不好了,林扒皮倒在咱們后山的茶園里!”
陳員外十分震驚,趕緊帶著管家趕往后山的茶園。知縣帶著衙役已經(jīng)趕到了,仵作正蹲著查看。
過了一會(huì)兒,仵作起身,對(duì)知縣道:“稟大人,林員外被層層的茶樹葉包裹著,密不透氣。卑職推測(cè),林員外應(yīng)該是先受了驚嚇,引發(fā)心悸癥后,呼吸困難。又被層層密不透氣的茶樹葉包裹起來,窒息而死。”
這話一出,在場(chǎng)的眾人都驚訝不已。
知縣轉(zhuǎn)身對(duì)陳員外道 :“陳員外,雖然你為善一方,但林員外死在貴府的茶園里,恐怕和陳府的人脫不了干系。”
這時(shí),陳家二少爺卻上前一步,對(duì)知縣說:“大人,請(qǐng)恕小民直言。林員外全身被茶樹葉包裹,陳府上下有這本事的,恐怕只有一人。這人,相信知縣也應(yīng)當(dāng)有所耳聞。”
知縣沉思片刻后,說道:“貴府有一位精通茶語之人,能以話語駕馭茶樹。若是如此,恐怕此人就是最大的嫌疑人了。”
眾人的目光一下子集中到了王老頭身上。
王老頭卻走上前,仔細(xì)查看林員外身上的茶樹葉。不一會(huì)兒,他直起身來道:“我已經(jīng)知道兇手是誰了。”
只見王老頭抬起了林員外的手,從他的指甲縫里弄出一些東西,放到知縣的眼前。
“絲?”知縣疑惑道。
王老頭道:“正是。這并非普通絲線。從前,我在老家時(shí)曾利用茶樹和其他樹嫁接,培育出一種新的茶樹品種??上н@新種茶樹的茶葉苦澀,難以飲用,卻有安神定氣的功效,可以助眠。我將茶葉摘下,只用葉片的脈絡(luò)織成一個(gè)錦囊,裝上這種茶葉。之后,老家發(fā)大水,將那幾株新種茶樹沖走了。在這世上,有這錦囊和新種茶葉的,唯有二少爺一人。”
聽到這里,二少爺跳了起來:“你血口噴人!你可以有第一個(gè)錦囊,也就能做出第二個(gè)。誰知道你是不是故意栽贓?”
王老頭不說話,又從林員外的手中,抽出了幾片干枯的茶葉。
林員外身上的茶葉,大多是新鮮的,顏色還是鮮綠的。唯有抽出來的這幾片,卻早已干枯。王老頭將這幾片茶葉遞到知縣跟前,說道:“大人,請(qǐng)仔細(xì)看看,這茶葉和平常茶葉可有不同?”
知縣接過茶葉,細(xì)細(xì)一看:“不錯(cuò),從形狀上看,確實(shí)和一般茶葉差很多。”
王老頭道:“這就是我培育出來的新茶葉。這世上再無同樣的茶樹,自然不可能有同樣的茶葉。就算我能做出第二個(gè)同樣的錦囊,但只要誰的錦囊上有抓破的痕跡,且漏了茶葉,那人自然就是兇手了。”
二少爺臉色大變,抬腿就想跑,結(jié)果被衙役們壓倒在地。
陳員外面色死灰,嘆著氣道:“逆子,你為何要干下這滔天大罪?”
二少爺恨恨道:“你偏心大哥,要把家讓給他當(dāng),我不服。林扒皮早就惦記著陳家的茶莊了,上次的事被姓王的老頭子破壞了。昨夜我與林扒皮商議之時(shí),誰知他犯了病。我將計(jì)就計(jì),把他用茶樹葉包起來,這鬼模樣只能讓人聯(lián)想到王老頭所為。老頭和大哥一向交好,他自然沒這膽量,背后肯定是大哥指使。如此一來,一箭雙雕,這陳府自然只能由我當(dāng)家了。”
眾人一片沉默。沒想到,二少爺?shù)男哪c歹毒至此!
王老頭緩緩道:“其實(shí),你第一次和林扒皮勾結(jié)時(shí),我就發(fā)現(xiàn)了,所以才假托茶語,揭穿你們的陰謀。后來給你錦囊,一是為了修復(fù)與你的關(guān)系,二來也是借這個(gè)機(jī)會(huì)勸你懸崖勒馬。哪知道,你執(zhí)迷不悟......”
知縣道:“假托?難道,茶語之事是假的?”
王老頭道:“怪力亂神之事,豈能當(dāng)真?我所吟唱的,并非茶樹之語,也不能駕馭茶樹為己用。那不過是一種可以促進(jìn)茶葉生長(zhǎng)的音律而已。以音律促萬物生長(zhǎng),古人早已有所提及啦。”
知縣道:“原來如此。所謂怪力亂神,不過是人心內(nèi)的妖魔啊。”