1.鬼音
大清光緒年間一個(gè)夏日的早上,京南大興縣的富戶劉仁達(dá)正在吩咐下人們一天的活計(jì),卻聽到一陣猛烈的拍門聲,接著,就有個(gè)中年女人沙啞著喉嚨開罵:“劉仁達(dá),你個(gè)挨千刀的!把我男人嚇病了,你倒當(dāng)起了縮頭烏龜,連個(gè)面兒都不敢露了。你還是個(gè)男人嗎?”
劉仁達(dá)強(qiáng)忍住一腔怒氣,過去開了門,只見楊家武館楊館主的潑婦夫人正兩手叉腰,瞪圓了眼睛,滿嘴唾沫星子亂濺,不知還有什么難聽話要出口。他忙著賠上笑臉:“嫂子,有什么話好好說,干嘛大清早就在這里罵上了?再說了,我咋就把你男人嚇病了?你也得跟我說個(gè)緣由不是。”
楊夫人一聽這話,反倒更急了:“誰不知道荷花泡子鬧鬼呀?你還非把他拉到那里去喝酒??纯?,把他給嚇病了,說了一宿胡話。我看你就是存心要害他!”
劉仁達(dá)懶得跟她胡攪蠻纏,忙著說道:“我跟你去看看楊兄弟!”他回身喊過管家,要了十兩銀子,又讓他趕快到醫(yī)館去請(qǐng)大夫。管家應(yīng)了一聲,忙著去了。他也跟著楊夫人,快步趕往楊家。
楊夫人一邊走一邊仍是不停嘴:“我早就覺察出來了,你跟我家男人走得這么近,就是心懷鬼胎。你說,你是不是惦記我的容貌啦?就想害死了他,好娶我。這可有謀害人夫之嫌,是要抓進(jìn)大牢里的!”
劉仁達(dá)只顧跟她走著,任她自言自語,心里卻在想著另外一件不可理喻之事。
那就是荷花泡的鬼音。
京城之南,便是大興縣。但大興縣城,卻離京城很遠(yuǎn)。劉仁達(dá)家,就住在大興縣城,可他家的地,卻就在城外。他家地的邊上,就是荷花泡。那荷花泡已不知有了幾百年,水面闊大,水質(zhì)甘洌,常年不枯,水中魚游蝦戲。邊上蘆葦叢生,很多鳥兒趕來做窩繁育,鳴鳴啾啾,不絕于耳。劉仁達(dá)看到這么大的水泡閑置在那里,十分可惜,使了點(diǎn)兒銀子,然后就占了一塊水泡,種起了蓮藕。荷花泡原先是沒有蓮藕的,只因形狀像荷葉,才給它起了這么個(gè)好聽的名字,現(xiàn)在長(zhǎng)出了荷花,才名副其實(shí),真是荷花泡了。
荷花一開,京城里的很多人趕來觀賞,更有人涉水去采摘荷花,這就影響蓮藕的收成了。劉仁達(dá)在泡子邊上搭起了窩棚,派下人輪流看守。但就在這時(shí),荷花泡上忽現(xiàn)鬼音,把那些看守的人都給嚇回來了,再?zèng)]人敢去。劉仁達(dá)不信鬼神,親自趕過去查看。那晚,月如鉤,星璀璨,微風(fēng)徐徐,泡子上波光粼粼,煞是好看。半夜時(shí)分,忽然傳來幾聲慘嘯,震得整個(gè)泡子都在抖動(dòng),更震得劉仁達(dá)撕心裂肺,說不出的煩惡。下人們更是害怕得不行,不等他說話,扶著他就跑了。
劉仁達(dá)是個(gè)不信鬼神的人,他不相信鬼音之說,但又想不明白是怎么回事兒。要制造出那么大的動(dòng)靜,非人力可為??沙巳耍€有誰能制造出來?他百思不得其解。這人還就是這樣,越是想不明白的事,就越要想明白。于是,他就靈機(jī)一動(dòng),想到了一個(gè)人,那就是楊家武館的館主楊亦方。
敢在京城邊上開館收徒,楊亦方的武功可見一斑。不敢夸海口說是天下第一,但尋常武師,絕對(duì)不是他的對(duì)手。昨天下午,劉仁達(dá)找到楊亦方,邀請(qǐng)他晚上去喝酒,楊亦方爽快地答應(yīng)了。他們先在縣城里喝,喝到半截,劉仁達(dá)就嚷嚷縣城里沒有景致,這酒喝著無味,說他知道一個(gè)清幽無比的好地方,問楊亦方想不想跟他一起去。楊亦方馬上響應(yīng)。劉仁達(dá)就叫來馬車,拉著他和楊亦方,還有酒菜,奔了荷花泡。
他們來到窩棚前,喝酒賞花觀月,吟風(fēng)頌雅,正喝得高興,忽聽鬼音又起。兩個(gè)跟來的下人,拔腿就跑。就連那馬,也驚得人立而起,虧得拴在樁子上,這才沒有驚跑。劉仁達(dá)強(qiáng)自鎮(zhèn)靜。楊亦方驚得跳起來,問道:“這是什么聲音?”劉仁達(dá)就激他說:“人人都說這是鬼音,我卻不信。楊兄弟你藝高人膽大,想不想陪我去一探究竟?”
楊亦方卻說道:“我今天酒喝多了,有武藝也使不出來。不若明天晚上,咱們?cè)賮戆伞?rdquo;劉仁達(dá)也知道他喝了不少酒,可能真施展不出功夫來,更何況這事兒又不能勉強(qiáng),只得應(yīng)了,跟一道回了縣城。
連最有名的武師都給嚇病了,倒不知還有誰能幫他解開這個(gè)鬼音之謎?
2.起禍
劉仁達(dá)趕到楊亦方家,只見他躺在床上,雖是大熱的天,卻還蓋著被子,身子仍是不住地發(fā)抖。劉仁達(dá)沒想到他竟如此膽小,被鬼音嚇成這樣,心里很是不安,從袖袋里掏出那錠銀子,塞給了他。楊亦方不肯要,他老婆一把搶過去。
片刻之后,管家?guī)е蠓蜈s來了。大夫給楊亦方號(hào)過了脈,又問明了得病的情形,然后就說,此是驚嚇?biāo)?,吃幾副壓驚定神的藥也就好了。管家拿了方子,尋著生藥鋪去抓藥,劉仁達(dá)告辭出來,不免心事重重。他正低頭走著,不意與人撞了個(gè)滿懷。他忙著賠不是。抬頭一看,才看清撞到的是教堂里的洋神父約翰,他就笑道:“約翰神父啊,對(duì)不住,撞到你了。沒事吧?”
洋神父約翰是個(gè)中國通,個(gè)子不高,胖胖的,臉很白,頭發(fā)卻黃黃的。約翰忙著擺手,說:“沒事,沒事。劉先生,你有什么心事嗎?我看你很憂慮的樣子。”
劉仁達(dá)一轉(zhuǎn)眼珠兒,忽然想到,中國人就愛講個(gè)鬼神精怪,倒不知這外國人講不講。他就問道:“約翰神父,我問你,你們外國人,信鬼嗎?”
約翰說,他們?cè)谥惺兰o(jì)的時(shí)候信過,吸血鬼,可怕的,但誰都沒有見過,到后來,就不信了。劉仁達(dá)湊近了他的耳朵,小聲說:“咱這縣里就有鬼,你信嗎?”約翰大搖其頭:“我不信。”劉仁達(dá)接著問他:“那你有沒有膽子陪我去看個(gè)究竟?”約翰點(diǎn)頭應(yīng)道:“好的。”兩個(gè)人就約定,今天晚上八點(diǎn)鐘,在教堂門口見。
劉仁達(dá)轉(zhuǎn)身正要走,約翰神父忽然叫住了他。原來,約翰神父想辦一所學(xué)校,專門教授孩子們外語,但苦于沒有經(jīng)費(fèi),他正四處籌措,本來就要去找劉仁達(dá),一碰到他,就講起了鬼的事,把他的事給岔開了。劉仁達(dá)一聽說是讓他掏錢,就推說眼下青黃不接,手頭兒也緊張,等到了秋天再說。約翰點(diǎn)頭說:“那好,我到秋天再來找你。”
劉仁達(dá)回到家,卻見兩名捕快正在客廳里坐著,心下不覺一怔。那兩名捕快認(rèn)得他,見他回來,就迎上來,說話倒也客氣:“劉老爺,咱們大老爺請(qǐng)您去一趟,您就跟我們走吧。”劉仁達(dá)心中一驚。他忙著讓家人拿過十兩銀子,塞給二人,問他們到底是為了何事。
那捕快收下銀子,也跟他透了底細(xì)。原來,事情還出在荷花泡上。荷花泡子上鬧起了鬼音,聲震京城,驚動(dòng)了居住在紫禁城中的慈禧太后。老佛爺派人下來問詢,想知道是怎么回事兒啊,那大興知縣也說不出個(gè)所以然,來人就傳達(dá)了老佛爺?shù)能仓迹汗硪魣?bào)喪,乃不吉之兆,務(wù)必迅速清除。那大興知縣也急了,連忙跑到荷花泡子邊去查看,各處都與往年相同,唯有這一隅水面,被劉仁達(dá)開辟出來種上了蓮藕。他就認(rèn)定問題出在這塊水面上,下令捕快們帶劉仁達(dá)過去問話。
劉仁達(dá)一聽這話,一顆心就提到了嗓子眼兒。小日子本來過得美滋滋的,非要去種什么蓮藕呀。要知道會(huì)這樣,當(dāng)初就是打死,也不會(huì)去碰這個(gè)水泡子。這會(huì)兒,劉仁達(dá)真是悔得腸子都青了。
捕快把劉仁達(dá)帶到了大興縣衙,知縣尚子君聞?dòng)?,馬上升堂。他一拍驚堂木,惡狠狠地問道:“劉仁達(dá),你可知罪嗎?”劉仁達(dá)忙著叩頭:“大人,小民不知。”尚子君大聲說道:“那荷花泡乃是公地,你卻私自開墾種植蓮藕,這已是犯法了。你種的蓮藕還招來了鬼音,驚動(dòng)了太后老佛爺,這罪責(zé)可還小嗎?”
劉仁達(dá)忙著給自己辯解,說他只是占用了一小塊水面,種植蓮藕,但與鬼音無半點(diǎn)關(guān)聯(lián)。他已到荷花泡邊看過了,那鬼音是從旁側(cè)傳來的,并不在他種蓮藕的這一塊。知縣大人若不信,可以跟他去看。
尚子君是個(gè)老油條,審過的案子沒有一千,也有五百,碰到過各種各樣的人呀,提出的問題比他可刁鉆古怪得多,也從沒難住過他。他微微笑道:“你說沒關(guān)系,我說有關(guān)系。到底有沒有關(guān)系呢?你說了不算,我說了也不算,別人也不好評(píng)斷,咱們就交給老佛爺評(píng)判吧。”
劉仁達(dá)兩腿一軟,癱在地上。這事兒真要報(bào)給老佛爺評(píng)判,那還有他的好兒?jiǎn)??但凡找不到鬼音的出處,老佛爺都?huì)把罪責(zé)推給他,讓他死無葬身之地呀。 “小民私自開墾公地來種蓮藕,已然大錯(cuò)特錯(cuò),大人怎么罰都行,只要不跟這鬼音扯上關(guān)系就行。大人,這鬼音跟小民確實(shí)沒有關(guān)系啊。”
尚子君聽他這么說,臉色就緩和了些,然后就說出了想法。尚子君想讓劉仁達(dá)捐些錢,請(qǐng)些和尚道士,擺個(gè)大法場(chǎng),做個(gè)大法事,把那鬼怪驅(qū)走,還荷花泡一個(gè)太平。老佛爺不再追問此事,自然可以不了了之。劉仁達(dá)就問需要多少銀子,尚子君粗略算了算,說要白銀五百兩。劉仁達(dá)他只得點(diǎn)頭應(yīng)了,給家里寫了信,讓家里即刻送錢來。
劉仁達(dá)被關(guān)進(jìn)了黑黢黢的大牢,心里這叫一個(gè)冤。要是上天有靈,現(xiàn)在就該下一場(chǎng)大雪啊。可是,沒有下雪啊……
3.驅(qū)鬼
再說洋神父約翰,跟劉仁達(dá)約好了晚上八點(diǎn)一同去荷花泡找鬼。晚上八點(diǎn),他準(zhǔn)時(shí)在教堂門口等著??勺蟮炔灰娙?,右等不見人,實(shí)在等不及了,就一路打聽著找到了劉仁達(dá)家,見劉家人正心急如焚,有的還在抹眼淚,顯然是出了事,忙著詢問。劉家人就跟他說,劉仁達(dá)被知縣抓進(jìn)大牢里了。
約翰也心急。因?yàn)榈侥壳盀橹梗业降倪@些富戶中,只有劉仁達(dá)答應(yīng)秋后給他捐款。劉仁達(dá)被抓了,誰還給他捐款呢?他轉(zhuǎn)身就奔了縣衙,想問個(gè)究竟。在關(guān)鍵時(shí)候能幫劉仁達(dá)一把,劉仁達(dá)給他捐款的時(shí)候才會(huì)更大方。這點(diǎn)兒人情世故,約翰還是懂的。
縣衙里,尚子君正在忙著安排法場(chǎng)的事。聽下人來報(bào),說洋神父約翰來訪,他忙著見了。約翰一見他,就開門見山地問,劉仁達(dá)犯了什么法,這就給抓起來了?尚子君就把劉仁達(dá)私墾公地招來鬼音的事講了一遍。約翰聽了,大搖其頭,說鬼音另有緣由,卻與劉仁達(dá)種蓮藕沒有關(guān)系,劉仁達(dá)是被冤枉的。尚子君一聽這個(gè),就不高興了,說他現(xiàn)在正忙著安排法事驅(qū)除鬼音,沒時(shí)間跟洋神父爭(zhēng)辯。那是下了逐客令了。約翰執(zhí)拗地說:“知縣大人若是不相信我的話,咱們就打一個(gè)賭。”
尚子君來了興趣:“怎么個(gè)賭法?”
約翰想了想說:“咱們就賭你驅(qū)鬼的效果。如果你的法事能夠驅(qū)鬼,那就算我輸了,否則,就算你贏。”
尚子君問他:“賭嘛,就得有個(gè)賭碼。你賭輸了,輸給我點(diǎn)兒什么。你賭贏了,贏我點(diǎn)兒什么。”
約翰轉(zhuǎn)著眼珠兒想了想,說道:“我本來料定我不會(huì)輸,只會(huì)贏。但既然是賭,那就按照你們的規(guī)矩來。這樣吧,如果我賭贏了,你幫我籌集一筆款子,我要辦個(gè)教授外語的學(xué)校。你若贏了,我會(huì)送你一尊精美的西洋鐘。”
尚子君聽了,欣然應(yīng)賭。
接下來的三天,尚子君就請(qǐng)來了數(shù)百名和尚和道士,在荷花泡邊筑臺(tái)念經(jīng),大做法事。說來也怪,法事一做,鬼音果然被驅(qū)除了。尚子君興奮得手舞足蹈,先給朝廷寫了奏折,表明已大做法事,將鬼音驅(qū)走,又把劉仁達(dá)從大牢里放出來,讓他速速鏟除泡子里的蓮藕,他還找到約翰,讓他實(shí)踐諾言,把西洋鐘送給他。
約翰微微一笑說:“知縣大人,你還沒有贏。”
尚子君驚道:“怎么沒有贏?荷花泡邊的鬼音,已經(jīng)消失不見了。大家都聽不到了,難道你聽到了嗎?”
約翰又微微一笑,說道:“那只是暫時(shí)的,不會(huì)長(zhǎng)久。十天之內(nèi),若沒有聽到鬼音,我就算你贏了,好不好?”
尚子君一想,他跟約翰打賭時(shí),也確實(shí)沒定個(gè)期限,被這個(gè)外國佬逮住了,那就先由他,反正又跑不了。他得意地一笑,跟約翰說,三天已過,還余七天。七天之后,他就會(huì)來取西洋鐘。說罷,他就領(lǐng)著人走了。
約翰忙著去找劉仁達(dá),說道:“今天晚上,咱們?nèi)フ夜怼?rdquo;
劉仁達(dá)驚道:“知縣大人一做法事,那鬼都給驅(qū)走了,還上哪兒去找鬼呢?”
約翰笑道:“我根本不信他能驅(qū)走鬼。”
劉仁達(dá)驚奇地問道:“可是,這三天的夜里,我確實(shí)沒有聽到鬼音。不光我沒聽到,整個(gè)大興縣城的人,甚至京城里的人,都沒聽到啊。”
約翰一擺手,胸有成竹地說,這三天沒聽到鬼音,那不是因?yàn)榉ㄊ买?qū)走了“鬼”,而是法事嚇住了“鬼”。知縣大人請(qǐng)了幾百名和尚道士做法事,又是敲木魚又是誦經(jīng),又是念咒語又是捉鬼,還燃香燒紙,點(diǎn)了那么多燈籠,整個(gè)法場(chǎng)燈火通明,煙霧飛揚(yáng),把“鬼”嚇住了。一但法事停了,那“鬼”自然又會(huì)出來。他們現(xiàn)在去找“鬼”,正是時(shí)候。
劉仁達(dá)暗暗地想,約翰的說法,似乎有些道理。他也想盡快查清到底是怎么回事,不然,真的鬼音又起,尚子君再把這事兒推到他腦袋上,他哪里承受得起!
當(dāng)天晚上,他們就出發(fā)去找鬼了。
4.解謎
當(dāng)天晚上八點(diǎn)鐘,他們坐著馬車,搖搖晃晃走了兩個(gè)多鐘頭,這才到了荷花泡邊。
此時(shí)已入夜,荷花泡邊十分安靜。劉仁達(dá)命下人拴好了馬。那下人不敢跟他們一同去找鬼,就留在窩棚前等著。他和約翰沿著泡子邊的小路邊走邊看。劉仁達(dá)已經(jīng)跟約翰說過,他兩次聽到鬼音,都是在泡子的西側(cè)。他們從南面過來,繞到西側(cè),也不算太遠(yuǎn)。
他們又走了一個(gè)多小時(shí),已經(jīng)到了泡子的西側(cè),這時(shí),只聽頭頂上猛然響起“啪啦啪啦”的聲音。兩個(gè)人慌忙蹲下身子,抬頭看去,卻見幾只碩大的鳥從西邊方向飛過來,盤旋了一下,就在淺水處停下了,然后把碩大的嘴伸進(jìn)水里,喝起水來。又過了一炷香的工夫,那大鳥就把嘴巴放在水面上,然后大聲叫起來。頃刻間,那叫聲響徹天地,把劉仁達(dá)震得頭疼欲裂。他驚呼道:“鬼鳥兒,鬼鳥兒啊——”
約翰卻一把拉住了他:“不是鬼鳥兒,就是鳥兒!”
說著,他就尋了一塊小土塊,朝著大鳥兒扔過去。大鳥兒一驚,飛到了別處,依舊叫著,又同樣聲大如雷,震耳欲聾。
劉仁達(dá)拉著約翰就走:“這是鬼鳥兒,不是鳥兒??!鳥兒的叫聲,哪會(huì)有這般大?快走吧,別被鬼鳥兒害了!”
約翰卻站住身子,緊緊抓住他的手說:“你剛才看到了,它們怕我的。我扔一塊土,它們就嚇跑了。你等一等,我要看明白是怎么回事。”
劉仁達(dá)也想起,約翰扔塊土坷垃,確實(shí)嚇跑了那些鳥兒。他也抓了塊土坷垃在手,以防不測(cè),卻也站住了。鳥叫聲仍在震耳欲聾地響著。
約翰看了半晌,忽然驚喜地叫道:“我想明白了!”
劉仁達(dá)忙著問道:“明白啥了?”
約翰說:“鳥兒的叫聲被無限地放大,是因?yàn)楣舱瘛?rdquo;
劉仁達(dá)可沒聽到過這個(gè)新鮮詞兒,忙著問他什么叫共振。約翰就給他解釋說,世間萬物,都是有頻率的,如果兩物的頻率一致,就會(huì)發(fā)生共振,產(chǎn)生令人難以想象的奇怪現(xiàn)象。說這個(gè)荷花泡,它的頻率恰巧和這些鳥叫的頻率一致,偏巧這個(gè)水泡形狀是很規(guī)則的圓形,而且水面開闊,呈喇叭形,于是,等到鳥兒叫的時(shí)候,整個(gè)泡子都發(fā)生共振,并且通過這個(gè)大喇叭把聲音放大了傳出去,才會(huì)產(chǎn)生了聲震整個(gè)京城的奇異效果。
劉仁達(dá)聽得似懂非懂,更是瞠目結(jié)舌。他小心翼翼地問道:“那怎么才能消除鬼音呢?”
約翰說:“那就好辦了。只要破壞了荷花泡的形狀,不再產(chǎn)生共振,鳥兒叫聲小了,就沒有鬼音了。”
劉仁達(dá)聽了,仍是將信將疑。
第二天一早,他就趕去把這事兒告訴了尚子君。
尚子君半夜里聽到鬼音又起,可給嚇壞了。他的折子剛報(bào)給朝廷,若是老佛爺看到了,卻又聽到鬼音,非治他個(gè)欺君之罪不可?,F(xiàn)下聽了劉仁達(dá)轉(zhuǎn)述的約翰的分析,也不知對(duì)還是不對(duì)??裳巯碌那樾危挥兴礼R當(dāng)做活馬醫(yī)啦。他馬上安排人手,在荷花泡邊開出幾條溝渠,荷花泡的形狀,被徹底改變了。
說來也怪,那晚之后,荷花泡中的鬼音,就徹底消失了。
尚子君也履行了他的賭約,動(dòng)員大興縣的富戶們捐款,建了一所學(xué)校,約翰親任老師,教給孩子們外語和科學(xué)知識(shí)。
劉仁達(dá)沒把孩子送到這個(gè)學(xué)校里來。他覺得這點(diǎn)兒知識(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他折變了許多田產(chǎn),湊足了銀兩,把兒子送到法國學(xué)科學(xué)。他要讓兒子學(xué)習(xí)更高深的知識(shí),別再像他的祖輩們一樣蒙昧了……