曹瞎子不瞎,其二叔眼盲。曹瞎子幼年喪父,母親改嫁他鄉(xiāng),曹瞎子跟二叔生活。二叔無以為生,能彈一手三弦琴。曹瞎子當(dāng)了拐棍,引導(dǎo)二叔走街串巷,爺倆兒依靠賣藝為生。
倆人無論春夏秋冬,頂著嚴(yán)寒冒著酷暑,游走在各個鄉(xiāng)村。二叔為侄兒打算,閑時教其彈三弦。曹瞎子打小頑劣,經(jīng)常偷懶不學(xué)。二叔操起拐棍就打,也是恨鐵不成鋼吧。曹瞎子不懂事,又不敢明著頂嘴,就采用獨特的報復(fù)方式,模仿二叔的動作,算是孩子的惡作劇,消解內(nèi)心的抱怨。也是俗話說的,跟啥鳥唱啥調(diào)兒。天長日久耳濡目染,曹瞎子對盲人的言談舉止模仿得惟妙惟肖,表現(xiàn)得淋漓盡致。
二叔在一個冬天走了。曹瞎子淪落到街頭,他沒有什么特長,加入了“大筐”,就是乞討的花子房。大筐內(nèi)部有分工,比如去財主家討飯,有人唱曲兒討飯,有人拍板磚自殘,有人吶喊造聲勢,等等。曹瞎子會幾句唱詞兒,就裝扮成瞎子討飯。目的只有一個,扮可憐博同情。
那一年,戲班在鎮(zhèn)中唱子孫窯──子孫窯是給財主單唱戲──正碰到大筐乞丐討飯。乞丐中的瞎子很可憐,唱的小曲兒入耳,大遼河產(chǎn)生憐愛之心,搖著頭說,嗓子真透亮,可惜是瞎子!等乞丐們散場離開時,大遼河逗曹瞎子,道,愿意去唱蓮花落不?當(dāng)時二人轉(zhuǎn)有很多名稱,比如雙玩意,小秧歌,春歌,等等,也叫半班戲,蓮花落,小戲,等等。曹瞎子不想離開花子房。在大筐的行列里,他的分工是俏活兒,含有一定文化素質(zhì),不像有人要自殘,要裝兇耍橫。但是,他抬頭看見了小喜兒,小喜兒身著綠褲紅襖,頭上扎著粉色綾子。曹瞎子問,能跟小喜兒一副架不?大遼河驚訝地問道,你不是瞎子嗎?曹瞎子道,俺見小喜兒眼開了!
曹瞎子入行唱下裝,下裝以丑為美,以丑襯托上裝。曹瞎子常以瞎子扮相,把盲人的笨拙遲鈍等,表演得入木三分,不知道其真身的人,以為曹瞎子眼睛盲,知道真相后不禁感慨。于是百姓送藝名:曹瞎子!曹瞎子要與小喜兒一副架,按照戲班的一般規(guī)律,唱一副架男女多為夫妻,天長日久配合默契,跳進跳出,千軍萬馬,只有俺倆,才把戲唱得圓兜得住。這是結(jié)為夫妻的捷徑。但是小喜兒稀罕師兄,只是偶爾與曹瞎子搭戲。曹瞎子只有“看戲”的分兒。
四平快要解放那年,國民黨兵員損失嚴(yán)重,四處抓壯丁補充。那日戲班子在鄉(xiāng)下唱戲,忽然被抓丁軍隊包圍。眾人大亂,四處奔逃,當(dāng)兵的挨個屋子搜查。曹瞎子丟了妝匣子等物,摸了一根燒火棍,一頭兒給小喜兒,一頭兒自己攥著,一步步走出院子。當(dāng)兵的四處喊著,這里有一個小子。及至包圍過來,都大失所望。連長罵一聲,是個瞎子,頂個屁用,繼續(xù)搜索。大師兄被抓走了,從此再沒有回來。
曹瞎子和小喜兒逃出來,遇到外圍的解放軍,在解放軍駐地吃到了大饅頭,還喝到了豬肉湯。曹瞎子不忘藝人本色,道,吃了東家的嚼貨兒,就得給東家唱一段。曹瞎子和小喜兒搭戲,唱了拿手的《瞎子算卦》。戰(zhàn)士們覺得不過癮,倆人又唱了《瞎子關(guān)燈》。幾乎一夜之間,前線戰(zhàn)士都知道了曹瞎子。
戰(zhàn)士們看的是熱鬧,團參謀看出門道兒,他經(jīng)過組織同意,找到曹瞎子談話。團參謀道,瞎子為討生計,多會出門算卦,師父會扮演瞎子,師父有這本事嗎?曹瞎子說,俺只看過瞎子算卦,在戲里給人算卦,戲外咋會這本事呢?參謀說,這件事非你不可,師父就扮成瞎子,給咱解放四平、解放東北做事。曹瞎子說,俺唱戲也能做大事?參謀說,能,戰(zhàn)爭處在關(guān)鍵節(jié)點,不定哪個環(huán)節(jié)起作用,國民黨軍隊開始瓦解,官兵對未來喪失了信心時,不知哪句話起作用,或許瞎子的點撥,能給他們指明方向。曹瞎子說,長官你就吩咐吧,早些解放四平,早把師兄救出來。
那一天,曹瞎子和小喜兒進城了,卦攤擺在國軍某團部門前。果然如解放軍參謀預(yù)料,國軍團長在卦攤前站住。曹瞎子翻著白眼仁,道,先生眉下應(yīng)有顆痣。團長驚異莫名道,真是奇了神了,瞎子有這道行!這是有天眼啊!曹瞎子道,不要小看了這顆痣,這是面上風(fēng)水,可預(yù)知主人吉兇。團長說,先生就試著說說。曹瞎子摸著團長臉,摸到那顆痣上,道,忽涼忽熱忽明忽暗,先生處在進退之間。團長環(huán)顧周圍屬下,屬下們都退后遠(yuǎn)觀。
當(dāng)天晚上,這個國軍團長率眾投誠……