杞人憂天
在我國歷史上的春秋時代,有一個杞國人,總是擔(dān)心有一天會突然天塌地陷,自己無處安身。他為此事而愁得成天吃飯不香,睡覺不寧。
后來,他的一個朋友得知他的憂慮之后,擔(dān)心這樣下去會損害他的健康,于是特意去開導(dǎo)他說:“天,不過是一些積聚的氣體而已。而氣體是無處不在的,比如你抬腿彎腰,說話呼吸,都是在天際間活動,為什么你還要擔(dān)心天會塌下來呢?”
那個杞國人聽了,仍然心有余悸地問:“如果天是一些積聚的氣體,那么天上的太陽、月亮、星星,會不會掉下來呢?”
開導(dǎo)他的朋友繼續(xù)解釋:“太陽、月亮、星星,也都只是一些會發(fā)光的氣團(tuán),即使掉下來了,也不會傷人的?!?
可是杞國人的憂慮還沒有完,他接著問:“那要是地陷下去了呢?又該怎么辦?”
他的朋友又說:“地,不過是些堆積的石塊而已,它填塞在東南西北四方,沒有什么地方?jīng)]有石塊。比如,你站著踩著,都是在地上行走,為什么要擔(dān)心它會陷下去呢?”
杞國人聽了朋友的這一番開導(dǎo)之后,終于放下心來,十分高興。他的朋友也為他不再因無端的憂愁而傷身體,感到了欣慰。
其時,有位楚國的思想家名叫長盧子的,在聽說了杞國人和朋友的對話之后,不以為然,他笑著評論道:“那些彩虹呀,云霧呀,風(fēng)雨呀,一年四季的變化呀,所有這些積聚的氣體共同構(gòu)成了天;而那些山岳呀,河海呀,金木火石呀,所有這些堆積物共同構(gòu)成了地。既然你知道天就是積氣,地就是積塊,你怎么能斷定天與地不會發(fā)生變化呢?依我看,所謂天地,不過是宇宙間的一付小小物體,但它在有形之物中又是最大的一種,其本身并未終結(jié),難以窮盡;因此人們對這件事也很難想像,不易認(rèn)識,這都是很自然的。杞國人擔(dān)心天會塌地會陷,這確實有點想得太遠(yuǎn);然而他的朋友卻說天塌地陷是根本不可能的,這也不對。天與地不可能不壞,而且終究是要壞的,有朝一日它真的要壞了,人們又怎么能不擔(dān)心呢?”
對于這場爭論,戰(zhàn)國時的鄭人列御寇也有說法。他認(rèn)為:“說天與地會壞,是荒謬的;說天與地不會壞,也是荒謬的。天地到底會不會壞,我們目前尚不知道。不過,說天地會壞是一種見解,說天地不會壞也是一種見解。這就好像活人不知道死者的滋味,死者也不知道活人的情形;未來不曉得過去,過去也不能預(yù)測未來。既然如此,天地究竟會不會壞,我又何必放在心上呢?”
毫無疑問,如果用今天的科學(xué)常識來看待天和地,我們完全可以斷言,那個杞國人和他的朋友,以及古代思想家長盧子和列御寇的觀點都有偏頗。但這則故事仍然說明:對于一個時代所無法認(rèn)知和解決的問題,人們不應(yīng)該陷入無休止的憂愁之中而無力自拔。人生還是要豁達(dá)些好。