父親在世時(shí),曾向我講述過(guò)他年輕時(shí)所獲得過(guò)的一次免費(fèi)午餐。那時(shí)父親才十七八歲,一個(gè)人在社會(huì)上闖蕩,本想投考名牌大學(xué),無(wú)奈身無(wú)分文,只好向祖父的一位老友求助,此人在當(dāng)時(shí)社會(huì)上已享有很大的名氣,經(jīng)濟(jì)狀況極佳,并且從小看著他長(zhǎng)大。同年夏天,父親考上了協(xié)和醫(yī)學(xué)院,這令他萬(wàn)分興奮,而籌措學(xué)費(fèi)成了當(dāng)務(wù)之急。
那位名人見了父親,不待父親發(fā)話,便感慨萬(wàn)千地說(shuō)我祖父這人性格真夠特別,竟可拋下家小一個(gè)人遠(yuǎn)走高飛!又說(shuō)我后祖母實(shí)在不像話,祖父寄回的錢居然一個(gè)字兒也不給我父親,書香門第的后裔淪落成了流浪青年!
父親聽了非常感動(dòng),過(guò)了一會(huì)兒,有電話打進(jìn)來(lái),名人便和藹可親地對(duì)父親說(shuō):“中午有個(gè)飯局,無(wú)妨一同去,席間可以繼續(xù)聊。”父親就跟著那位名人,乘坐當(dāng)時(shí)仍頗時(shí)髦的彈簧馬車到了前門外的擷英番菜館,這是當(dāng)時(shí)顯貴名流們才有財(cái)力與雅興去消費(fèi)的一家最著名的西餐館。
那天在席間出現(xiàn)的,幾乎都是后來(lái)進(jìn)入歷史的人物,有的是社會(huì)活動(dòng)家,有的是藝術(shù)家,有的是學(xué)者、教授。剛進(jìn)入餐廳時(shí)父親惶恐不安,非常自卑。但那位名人牽著他的手引他入席,并向大家介紹說(shuō)他是祖父的公子,顯然祖父在眾人心目中也是有相當(dāng)分量的,父親發(fā)現(xiàn)席間的名流們對(duì)他都很友善,于是也就慢慢放松下來(lái)。
父親沒有詳細(xì)地向我講述這頓免費(fèi)午餐的結(jié)局,但有一點(diǎn)是交代得很清楚的:他沒能從那位名流伯伯那里得到另外的幫助。
我問(wèn)父親:“您飯都吃了,為什么不能要求他借給您錢呢?”
父親說(shuō):“他們一直聊得很歡,我簡(jiǎn)直沒有辦法插進(jìn)話去。”
我再問(wèn):“吃完飯,您可以單獨(dú)向他提呀!”
父親說(shuō):“飯局一散,我發(fā)現(xiàn)他們都忙極了,各人都有自己的‘下一站’……我實(shí)際上也沒有辦法找到一個(gè)單獨(dú)的機(jī)會(huì)……人們都紛紛禮貌地,甚至可以說(shuō)是帶有愛憐之情地跟我握手告別……”
我還問(wèn):“那么,您可以再到他家里找他呀!”
父親說(shuō):“也曾有過(guò)那樣的念頭,不過(guò),沒有去……”
我說(shuō):“是因?yàn)橛X得他太虛偽了吧?”
父親正色道:“不!怎么能怪人家虛偽呢?那頓午餐,人家讓我一起去,是出于真心真意的!”
我說(shuō):“可是,他到頭來(lái)沒有借給您錢呀!”
父親說(shuō):“我講這件事給你聽,要你悟出來(lái)的,別人本來(lái)就不該你不欠你的!在你一生中,你應(yīng)該盡量去幫助別人,可是卻一定不要有依賴別人的想法!別人可能會(huì)向你提供一頓免費(fèi)午餐,但你自己一生的餐飯事業(yè),還是需要你自己去掙出來(lái)!”