楊毅嫉惡如仇,發(fā)誓殺死一百個惡人之后歸隱山林。步入江湖十余年,他已經(jīng)殺死了九十六個惡人,這里邊有殺人不眨眼的大盜,虐殺公婆的惡婦,欺凌弱小的惡霸……每一次殺死惡人后,他都會在惡人身上留下一枚竹牌,上面寫著“惡人第××號”幾個隸書小字。日照一帶的壞人提起楊毅,就汗毛豎起,冷汗直冒,渾身打哆嗦。
一個夏日,楊毅遠赴黑龍江與同道切磋武功,一個月后,盡興而歸。楊毅的住處在日照城西文山上的一座山神廟里,當他路過一片槐樹林準備回住處時,忽然聽見附近傳來一陣哭泣聲。楊毅循聲望去,卻看見一個中年婦人將一根繩子拋在一個樹杈上,將脖子搭上去就要上吊。楊毅忙甩出一支袖箭,將繩子一斬兩斷。
楊毅上前扶起婦人,說:“大嫂有什么想不開的,非要走這條路?”婦人看著楊毅,淚如雨下,哭訴道:“你還是讓我死吧,我活不下去了!”
原來,婦人叫牛李氏,是日照縣牛家村人,膝下沒有兒女,與丈夫牛三相依為命。牛三是個樵夫,身體很結(jié)實,整天上山打柴,然后帶到日照縣城賣掉換一些日用品,這日子雖然不富裕,但是溫飽還是有保證的。
這天,牛三偶感風寒,渾身酸痛,牛李氏就趕忙去日照縣城有名的濟世堂藥鋪給丈夫抓藥。濟世堂的大夫叫王世普,他粗粗問了牛李氏幾句牛三的病情,就開了一個藥方,讓伙計照單抓藥。
回家后,牛李氏把藥煎了,然后端給丈夫喝。牛三喝了之后就感到頭昏腦漲,便上床睡了??墒侨f萬沒有想到,第二天,牛李氏就發(fā)現(xiàn)丈夫面色鐵青地死在了床上。
楊毅插言道:“這么說,是那個庸醫(yī)的藥奪去了你丈夫的命?”牛李氏擦了擦眼淚,說:“我也覺得是這樣,因為我丈夫的身體一向是很結(jié)實的,于是我就去濟世堂討說法。那個王世普卻死不承認,最后竟然……竟然……”牛李氏再也控制不住自己的感情,號啕大哭起來。
楊毅急問:“后來怎么了?他對你做什么了?”牛李氏止住哭,說:“這個王世普有錢,又與縣太爺有關系,后來他竟然去縣衙把我告了,說我誣陷好人,影響他的形象,對他的生意造成了很大的影響,要我向他道歉并且賠償損失五十兩銀子。這是惡人先告狀,我自然不服,就在公堂上與他爭執(zhí)起來。那個縣太爺竟然說我咆哮公堂,將我亂棍打出。”
說到這兒,牛李氏顧不上羞恥,一把掀起衣服,讓楊毅看她身上的斑斑傷痕。楊毅氣得大喊一聲:“豈有此理!這天下還有王法嗎!”
這天,王世普要去鄉(xiāng)下出診,當走到城郊一個偏僻之所時,忽然一人從一棵大樹上跳了下來,用一把短刀逼住了王世普。王世普忙說:“好漢,此時白家村正有一個重病號等著我去診治,性命攸關的事,還請好漢行個方便。只要你放過我,我把身上的錢財全部給你,如不夠,可以到我濟世堂去拿,我決不食言。”來人正是楊毅,他冷笑道:“庸醫(yī),你以為我會相信你的鬼話嗎?你去救人?說你去害人才對!”說完,楊毅不由他分說,手起刀落,頓時鮮血四濺,可憐王世普頓成刀下之鬼。
做完這一切,楊毅又將一塊上書“惡人第九十七號”的竹牌留在了王世普身上。做完這一切,他回到住處,呼呼大睡。
第二天下午,楊毅忽然聽見外邊人聲鼎沸,像是很多人正朝這邊走來。
楊毅一驚,提著刀走出山神廟,眼前的情景卻令他驚呆了。原來,外邊站著幾十個手持叉子、鐵锨還有鎬頭的百姓,他們正怒視著楊毅。楊毅忙問:“鄉(xiāng)親們,你們這是要干什么?”一個白須老者問:“楊大俠,濟世堂的王世普大夫是你殺的嗎?”楊毅點了點頭,說:“那姓王的壞事做盡,死有余辜!”老者頓足道:“你好糊涂呀!”
原來,這王世普并不像牛李氏說的那樣是個草菅人命、仗勢欺人的庸醫(yī)。恰恰相反,王世普是一個醫(yī)術高超、醫(yī)德高尚的人,而且收費低廉。有的貧苦百姓得病后手頭沒錢,王世普就把醫(yī)藥費給免了,晚上急病號需要他出診,即便是冰凍三尺的寒冬,即便是百里之外,王世普也會即刻起床前去診治。所以,王世普在百姓中很有威信,大家也都愿意找他看病。
卻說日照縣內(nèi)還有一個藥鋪,叫潤生堂,是日照縣最早的藥鋪,店主叫劉士甄。他醫(yī)術也很不錯,但是醫(yī)德不行,去他藥店看病,少一個銅板他也不會讓你離開,而且晚上從不出診,即便是患者生命垂危。
濟世堂開業(yè)之后,眼見著患者都跑到那里去了,劉士甄不從自身找原因,卻怨恨起王世普來,屢次找他的茬,都以失敗告終。好在王世普大人大量,從不與他計較。
后來,劉士甄無意間知道了楊毅到了兗州府,又心生毒計,派自己的老婆李氏,在楊毅必經(jīng)的路口,裝作要上吊的樣子,被楊毅救下之后,又說出一番被庸醫(yī)王世普逼得無路可走的話來。果然,嫉惡如仇的楊毅上當了,殺死了王世普。
老者說:“楊大俠,這一次王醫(yī)生原是給一個大出血的產(chǎn)婦出診的,卻被你給耽誤了。大人死了,一個男人從此失去了他的愛妻,一個小孩從此沒有了母親,你想想,這一次你的罪孽有多大?”
楊毅聽了后悔莫及。他對老者和眾人說:“你們?nèi)菸乙煌恚魈煳叶ńo大家一個答復。”當晚,潤生堂店主劉士甄兩口子被人殺死,留下的竹牌分別是惡人第九十八號和惡人第九十九號。他們的身邊還躺著另外一個人,正是日照義俠楊毅,他是自殺而死的,他的身上也有一塊竹牌,上寫:惡人第一百號。