一個(gè)老頭兒忙著栽種小樹(shù),“要是造的是房子倒也罷了,可是眼看他,卻要在快離開(kāi)人世的年代種樹(shù)!”鄰居家三個(gè)已成年的小伙子一邊議論,一邊當(dāng)面嘲笑那個(gè)老頭,“如果你要得到你希望的勞動(dòng)成果,你得活上一二百歲。難道你想做瑪土撒拉第二?老頭兒,放棄你那套活兒把:難道你還打算安排如此長(zhǎng)久的計(jì)劃?現(xiàn)在你未必還有多少個(gè)可靠的時(shí)辰來(lái)磨蹭?要是我們有這樣的計(jì)劃,倒還可以諒解,我們年輕,意氣風(fēng)發(fā),身強(qiáng)力壯,可是老頭你快要和墳?zāi)勾蚪坏览玻?rdquo;
“朋友們!”老人溫和地回答道,“從小我就習(xí)慣勞動(dòng),’凡是我動(dòng)手做的工作,并不是只指望我個(gè)人得到成功,因此,我承認(rèn),這樣的工作我很樂(lè)意承擔(dān)。一個(gè)善良的人,他不是光為了自己而勤勞。我栽種這株幼樹(shù)所以心里愉快,是因?yàn)椋词刮也荒芟硎苓@株樹(shù)的陰影,我的子孫總有一天能享受它,對(duì)我來(lái)說(shuō)這就是成果。能夠保證將來(lái)一定怎么樣嗎?或者我們中間誰(shuí)的生命更長(zhǎng)久?死神是不是會(huì)看在青春、力量,或者臉蛋漂亮份上高抬貴手?唉,在我衰老的年頭,我已經(jīng)送過(guò),好些美麗的姑娘和壯健的小伙子走進(jìn)墳?zāi)?!誰(shuí)又知道也許你們的大限已經(jīng)接近,潮濕的土地首先覆蓋的倒是你們。”
老人怎么對(duì)他們說(shuō),后來(lái)就怎么應(yīng)驗(yàn)。
他們中的一個(gè)坐船出門(mén)作買(mǎi)賣(mài),幸福的希望首先把他迷住,然而暴風(fēng)驟雨毀壞了輪船。希望和坐船的人一起淹沒(méi)在大海。第二個(gè)在遠(yuǎn)鄉(xiāng)異國(guó),一頭陷進(jìn)種種罪惡的淵藪,為了奢侈、安樂(lè),為了情欲,折損健康,后來(lái)付出了生命。而第三個(gè),在大熱天喝了冷飲,病倒在床:人們請(qǐng)來(lái)高明大夫?yàn)樗\治,他們一直醫(yī)治他到一命嗚呼。
一聽(tīng)到他們死亡的噩耗,我們善良的老人為這三個(gè)人哭泣、流淚。