早年間,有個(gè)戲班子,班主姓王。有一回他們應(yīng)邀到鄉(xiāng)下演出,包場(chǎng)三天演大戲。
第一場(chǎng)演的是《下河?xùn)|》。扮演趙匡胤的演員臨到上場(chǎng),還在與人嬉笑逗樂,直到鑼鼓聲不斷氣地催促,他這才猛然醒悟,隨手操起一樣兵器就上了場(chǎng)門。按照劇情,是北漢兵趁夜晚偷襲宋營(yíng),領(lǐng)頭主帥白龍是一年輕將領(lǐng),雙方一照面,有個(gè)對(duì)打??缮吓_(tái)一看,彼此都大吃一驚,原來,扮演趙匡胤的演員按規(guī)定動(dòng)作一撩胡須,發(fā)現(xiàn)忘了戴髯口;再揚(yáng)手一舉兵器,盤龍棍竟錯(cuò)拿成了木刀。換成一般演員,這戲就沒法兒唱了,幸虧扮演趙匡胤的是個(gè)老演員,他急中生智,現(xiàn)編現(xiàn)唱道:“下河?xùn)|一仗,把孤王的胡須殺掉,丟掉了盤龍棍,朕耍木刀,雖不能把你娃娃殺死,也要砍你個(gè)鵝丁包!”這番念白,字正腔圓押韻上口,不但符合當(dāng)時(shí)情境,還將原本出的錯(cuò)掩飾得天衣無縫。扮演白龍的演員也是心領(lǐng)神會(huì),配合得不露馬腳,贏得了滿場(chǎng)喝彩。
但王班主還是驚出了一身冷汗,萬一應(yīng)對(duì)失常,落人把柄,豈不是自砸飯碗!散場(chǎng)后,王班主把扮演趙匡胤的演員叫來,狠狠訓(xùn)了一通。這還沒完,第二天臨開場(chǎng)前,王班主把所有登臺(tái)演員喊到一起,叮嚀說,今晚不能再錯(cuò),要集中精神,善始善終。接下來兩天,演出果然都很平順,沒再出什么紕漏。
戲演到第三天,演了《拾玉鐲》。戲演完了,王班主眼巴巴地等著臺(tái)下放火炮,可等了半天,一點(diǎn)動(dòng)靜沒有。不放火炮是什么意思呢?這等于告訴戲班班主,他的演出對(duì)方不滿意,對(duì)方不滿意,戲班子就拿不到包銀。要么走人,算是白干;要么一直唱到對(duì)方滿意為止。
王班主一下就想到頭一場(chǎng)《下河?xùn)|》里那個(gè)紕漏,但演員把戲給圓過去了呀,這種救場(chǎng),即使內(nèi)行也得擊掌叫好。問題出在什么地方呢?王班主百思不得其解,他悶悶不樂地去鄉(xiāng)場(chǎng)上轉(zhuǎn)悠,走到一家茶館坐下喝茶,閉目養(yǎng)神間,聽到鄰桌有幾個(gè)人正議論戲班的事情。
一個(gè)說:“你們知不知道,這商會(huì)請(qǐng)來的戲班,都唱了三天了,為何不給人家放火炮呀?”
另一個(gè)說:“嗨,他們演的那出《拾玉鐲》,孫玉姣出門喂雞的腳步跨錯(cuò)了。”“怎么跨錯(cuò)了?”“人家商會(huì)的劉會(huì)長(zhǎng)說了,那演員多跨了一步,所以不給他們放火炮。”“哦,原來是這樣??!”
王班主一聽,恍然大悟,心想,哎呀呀,有這么吹毛求疵的嗎?回到戲班,王班主吩咐眾人說,今晚掛牌演出《火燒赤壁》,到時(shí)候,你們就照我說的演。
當(dāng)天晚上,臺(tái)上鑼鼓一響,就看見幾個(gè)手拿令旗的士兵,繞著戲臺(tái)反復(fù)地走。鑼鼓響得精神,幾個(gè)兵丁也走得一絲不茍。這下,輪到觀眾納悶了,有這么反復(fù)轉(zhuǎn)圈、沒完沒了地走嗎?戲臺(tái)下打呵欠的,伸懶腰的,嘰嘰喳喳議論的,都盼著快點(diǎn)走完,劇情往下發(fā)展。誰知臺(tái)上就是不急,依然走得不慌不忙。
商會(huì)的劉會(huì)長(zhǎng)到底憋不住了,請(qǐng)人把王班主叫了過去,問他說:“敢問,這唱的哪一出???”
王班主笑笑:“火燒赤壁呀!”
劉會(huì)長(zhǎng)又問:“火燒赤壁有你這么唱的嗎?”
王班主說:“曹操當(dāng)年八十萬大軍下江南,前軍后軍綿延數(shù)百里,不走幾天幾夜,他能走完嗎?”
劉會(huì)長(zhǎng)是聰明人,知道自己吹毛求疵逼出毛病來了,當(dāng)下叫來管事吩咐說:“放炮,點(diǎn)錢走人。”又轉(zhuǎn)身致歉說:“王班主,多有得罪,包涵包涵!”