這次反擊戰(zhàn),“打了一個軍事政治仗,或者叫政治軍事仗”。“這一仗,至少可以保持中印邊境10年的穩(wěn)定。”——毛澤東
中印邊界分東、中、西三段,全長2000公里,雖未正式劃定,但存在著一條雙方歷史形成的傳統(tǒng)習(xí)慣線。1951年,印度軍隊越過傳統(tǒng)習(xí)慣線向北推進(jìn),侵占了非法的“麥克馬洪線”以南9萬平方公里中國領(lǐng)土。此后,印軍侵占了東段“麥克馬洪線”以北的兼則馬尼,中段和西段的巨哇、曲惹、什布奇山口、波林三多、香扎和拉不底以及巴里斯等地區(qū)。
1959年人民解放軍取得西藏平叛的勝利后,印度政府公開向中國提出將東段9萬平方公里和西段3。2萬平方公里中國領(lǐng)土劃歸印度,在其無理要求遭中國政府拒絕后,便推行“前進(jìn)政策”,繼續(xù)蠶食中國領(lǐng)土。1959年8月和10月,印度軍隊在中印邊界東段和西段制造了朗久、空喀山口事件,打死打傷中國邊防部隊官兵多人。
中國政府為和平解決邊界問題進(jìn)行了不懈的努力。但印度政府視中國軍隊的忍讓為軟弱可欺,從1961年特別是1962年4月起,印度軍隊大肆蠶食中國領(lǐng)土,至9月份,僅在西段中國境內(nèi)就設(shè)立了43個侵略據(jù)點。1962年9月20日,命令印度軍隊在東段越過“麥克馬洪線”,向克節(jié)朗地區(qū)中國邊防部隊發(fā)起攻擊,10月10日,向東段的中國尺冬哨所攻擊。印度向中印邊境集結(jié)重兵,在東段,部署了1.6萬余人兵力;在西段,印軍部署1個旅部6個步兵營、1個機(jī)槍營及若干配屬分隊共5600余人。10月20日,印軍向中國發(fā)動了大規(guī)模進(jìn)攻。
面對印度軍隊的猖狂侵略行徑,中國政府、中央軍委決定實施自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)。反擊作戰(zhàn)共分為兩個階段。第一階段,自10月20日始至28日止。
10月20日,在東段,西藏邊防部隊針對克節(jié)朗地區(qū)印軍部署前重后輕、翼側(cè)暴露的特點,采取兩翼開刀、側(cè)后迂回、分割包圍、各個殲滅的戰(zhàn)法,集中主要兵力,向印軍第7旅左右兩翼發(fā)起攻擊,迅速攻占槍等、卡龍、克寧乃、沙則等地;以一部兵力在山南軍分區(qū)協(xié)同下,向印軍正面扯果布、邦岡丁攻擊,一部兵力向左側(cè)后章多迂回攻擊;昌都、山南、林芝軍分區(qū)各以一部兵力對當(dāng)面之?dāng)硨嵤┓磽?;配合主要方向作?zhàn)。反擊作戰(zhàn)部隊克服高山、峽谷、密林等天然障礙,攻克了印軍在克節(jié)朗地區(qū)的重要據(jù)點,迅速瓦解了印軍部署,印軍潰不成軍,中國邊防部隊遵照中央軍委的命令,向“麥克馬洪線”以南發(fā)展進(jìn)攻,23日進(jìn)占達(dá)旺。此戰(zhàn),殲滅了印軍第7旅,收復(fù)了“麥克馬洪線”以南達(dá)旺河以北部分中國領(lǐng)土。
在西段,新疆邊防部隊首先對侵入加勒萬河谷、紅山頭等地印軍據(jù)點發(fā)起攻擊,邊防部隊在高山缺氧、氣候嚴(yán)寒的邊境地區(qū),對入侵印軍據(jù)點實施強(qiáng)攻,全殲守敵;爾后向班公湖、巴里加斯等地區(qū)轉(zhuǎn)用兵力,戰(zhàn)至28日,清除了侵入中國境內(nèi)的印軍據(jù)點37個。
在東段克節(jié)朗地區(qū)作戰(zhàn)取得勝利的形勢下,10月24日,中國政府發(fā)表聲明,提出停止沖突、重開談判、和平解決邊界問題三項建議,并命令東線反擊作戰(zhàn)部隊停止追擊。印度政府再次拒絕這一和平建議,宣布全國處于緊急狀態(tài),進(jìn)行戰(zhàn)爭動員,調(diào)整部署,至11月中旬,在中印邊境地區(qū)的兵力增加到3萬余人。11日、14日、16日,向中國邊防部隊發(fā)起全線反撲。中國邊防部隊遵照中央軍委的命令,再次向入侵印軍實施反擊作戰(zhàn)。第二階段作戰(zhàn)自11月16日始至21日結(jié)束。
東段瓦弄方向,西藏邊防部隊某部于16日對印軍第11旅發(fā)起反擊,于21日進(jìn)至金古底,逼近了傳統(tǒng)習(xí)慣線;在東段西山口-邦迪拉方向,西藏邊防部隊針對印軍成線式配置、前重后輕的特點,18日,對印軍進(jìn)行多路攻擊。19日,攻占了邦迪拉,隨即展開搜剿、追擊作戰(zhàn),于21日全部清除了西山口-邦迪拉地區(qū)的印軍據(jù)點。在西段,新疆邊防部隊自18日至20日,清除了班公洛地區(qū)的印軍侵略據(jù)點。
中印邊境自衛(wèi)反擊戰(zhàn),歷時1個月,在東段,中國邊防部隊進(jìn)到“麥克馬洪線”以南靠近傳統(tǒng)習(xí)慣線地區(qū);在西段,清除了印軍設(shè)在中國境內(nèi)的所有據(jù)點。共斃、俘印軍8700余人,繳獲大量武器裝備和物資。
11月21日,中國政府發(fā)表聲明,宣布中國邊防部隊在中印邊境全線停火、后撤。12月1日至1963年3月1日,后撤至1959年11月7日中印雙方實際控制線中國一側(cè)20公里以北地區(qū)。隨后,中國政府又向印度政府交還了繳獲的大批裝備,釋放了3900名被俘官兵。
中印邊境自衛(wèi)反擊作戰(zhàn),是中國邊防部隊在特殊高原地區(qū)進(jìn)行的一次較大規(guī)模的反侵略作戰(zhàn)。戰(zhàn)區(qū)自然環(huán)境惡劣,部隊機(jī)動、指揮、協(xié)同不便;交通線長,運輸補(bǔ)給困難。中央軍委靈活運用軍事、政治、外交手段,不僅取得了軍事上的勝利,也取得了政治外交斗爭的主動。反擊作戰(zhàn)部隊克服高原、嚴(yán)寒、山高、谷深的困難,大膽運用穿插迂回,分割包圍戰(zhàn)術(shù)手段,發(fā)揚(yáng)吃苦耐勞、英勇頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗作風(fēng),戰(zhàn)勝了惡劣的自然環(huán)境,勝利地完成了作戰(zhàn)任務(wù),保衛(wèi)了國家領(lǐng)土主權(quán)。