約翰·塞巴斯提安·巴赫于1685 年3 月31日出生在德國(guó)圖林根的愛(ài)森那赫。這是一個(gè)富有音樂(lè)傳統(tǒng)的城市,據(jù)說(shuō)城門(mén)上還鐫刻著“音樂(lè)常在我們的市鎮(zhèn)照耀”這樣的銘文。巴赫的家庭是一個(gè)受人尊敬的音樂(lè)家族。他們長(zhǎng)期生活在這一帶,輩輩相傳,以音樂(lè)為生,三百年間,有50 多名音樂(lè)家見(jiàn)于記載,及至約·塞·巴赫,已是第五代傳人。
父親是小巴赫的第一任老師。7 歲起,他就在教堂附屬的拉丁語(yǔ)學(xué)校上學(xué),因成績(jī)出眾,深得老師喜愛(ài)。其時(shí),他還經(jīng)常參加學(xué)校的各種演出活動(dòng),以補(bǔ)貼學(xué)費(fèi)。10 歲時(shí),父母去世,他遂由哥哥撫養(yǎng),并擔(dān)負(fù)他的音樂(lè)教育。
巴赫對(duì)哥哥的教學(xué)日漸不滿(mǎn),總向哥哥提出種種問(wèn)題,哥哥常因?qū)W力不逮無(wú)法作復(fù)而惱羞成怒。哥哥藏有前輩著名大師們的作品手抄譜,巴赫很想借來(lái)一閱,但屢遭拒絕。巴赫知道樂(lè)譜的藏處,每經(jīng)于此,都不忍離去,情急之中,終于想出了辦法。每當(dāng)夜深人靜,趁家人都已入睡,他便悄悄起身取出樂(lè)譜,在淡淡的月光下偷偷抄寫(xiě)。半年之后,全部樂(lè)譜抄錄殆盡。然而,不想就在此時(shí),東窗事發(fā),終于敗露。哥哥于氣憤之中,不顧手足之情,把巴赫辛辛苦苦半年抄錄的樂(lè)譜悉數(shù)撕毀。
巴赫年歲雖小,但生性頑強(qiáng),為了學(xué)習(xí),不怕任何困難。聽(tīng)說(shuō)漢堡有位著名的管風(fēng)琴大師技巧相當(dāng)高超,巴赫心向往之。無(wú)奈路途遙遠(yuǎn),身無(wú)分文,他只好攜帶干糧,只身徒步前往。憑草垛棲身,飲河水消渴,一路風(fēng)塵坎坷,巴赫全都置之度外。一次往返180 里,歸來(lái)時(shí)已是雙足生滿(mǎn)血泡。然而,能觀(guān)摩大師演奏,聆聽(tīng)大師教誨,小巴赫每次出發(fā)之前,從不猶豫。
1702 年,巴赫從學(xué)校畢業(yè)。以其優(yōu)異成績(jī),完全可以免試深造,但生計(jì)無(wú)著,只能就業(yè)于阿恩斯塔特城教堂彈奏管風(fēng)琴。供職后,為提高琴藝,他常常通宵達(dá)旦,發(fā)奮練習(xí),每逢假日,仍徒步前往漢堡,從老師學(xué)習(xí)。
在魯貝克教堂任職的布克斯特胡德,是當(dāng)時(shí)北德最杰出的作曲家和管風(fēng)琴大師,巴赫對(duì)他仰慕已久,早盼著一睹大師風(fēng)采。正巧巴赫獲得了為期一個(gè)月的休假,他不顧往返640 多里的路程,又一次背起行囊,風(fēng)餐露宿,徒步走向魯貝克。布克斯特胡德的作品與演奏,令巴赫大為傾倒。他如饑似渴地向前輩大師討教,竟流連忘返誤了歸期。
巴赫返回阿恩斯塔特時(shí),已是四個(gè)月之后。上司們素來(lái)與他有隙,乘機(jī)羅列了他的一大堆罪狀,除了超延假期可以歸為玩忽職守外,還說(shuō)他在演奏中曾加進(jìn)怪誕的異端音響,令教友吃驚。各位上司有的指責(zé)他在儀式中醉心演奏,時(shí)間過(guò)長(zhǎng);有的指責(zé)他無(wú)心演奏,時(shí)間過(guò)短。尤其可笑的是,指責(zé)他未經(jīng)教會(huì)當(dāng)局許可,就擅將表妹帶進(jìn)教堂唱歌。巴赫見(jiàn)狀哭笑不得,憤然辭職離去了。
幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),巴赫于1708 年來(lái)到魏瑪,就任魏瑪公爵的宮廷風(fēng)琴手。當(dāng)時(shí)的音樂(lè)家毫無(wú)地位可言,巴赫的姓名與馬夫、廚娘列于一冊(cè)。教堂中,為風(fēng)琴師特設(shè)一間小屋。公爵禮拜時(shí),則開(kāi)啟屋門(mén),以便聽(tīng)見(jiàn)琴聲;公爵祈禱時(shí),則關(guān)閉屋門(mén),風(fēng)琴師沒(méi)有資格在這一場(chǎng)面中露面。在低下的奴仆地位中,巴赫的音樂(lè)家聲譽(yù)卻日漸增高。1717 年,法國(guó)著名古鋼琴家瑪尚來(lái)到了德國(guó),在德累斯頓舉行音樂(lè)會(huì)。他恃才傲物,目中無(wú)人,視德國(guó)音樂(lè)家不過(guò)芥土。當(dāng)時(shí),德累斯頓宮廷特別崇尚法國(guó)音樂(lè),吹捧逢迎之中,瑪尚更是洋洋得意,不可一世。在瑪尚的一次音樂(lè)會(huì)后,巴赫應(yīng)邀即席演奏一曲?,斏新?tīng)了,登時(shí)大驚失色。有人提議瑪尚與巴赫舉行比賽。
第二天舉行賽事時(shí),只巴赫一位選手出場(chǎng),瑪尚先生早已連夜乘車(chē)逃之夭夭了。
巴赫的勝利大長(zhǎng)了德國(guó)音樂(lè)家的志氣,但他的處境并無(wú)絲毫改善。宮廷的區(qū)區(qū)賞賜也早被宮臣們吞食,進(jìn)了他們的腰包。巴赫忍無(wú)可忍,與公爵不斷發(fā)生沖突,終于鼓起勇氣提交了辭呈。公爵看到一名奴仆竟敢逆忤犯上,勃然大怒,扣留不放。巴赫屢次請(qǐng)求,都未獲準(zhǔn)。當(dāng)時(shí)有位奎登公爵嗜樂(lè)如命。有人說(shuō)他愛(ài)音樂(lè)勝于江山,國(guó)家支出中的三十分之一都支付了樂(lè)隊(duì)經(jīng)費(fèi)。奎登公爵久慕巴赫盛名,聽(tīng)說(shuō)上述種種后,便深夜派車(chē)偷偷去接巴赫,但出師不利,竟被發(fā)現(xiàn)。巴赫反遭逮捕,拘禁月余。獲釋后,他終于離開(kāi)魏瑪,就職奎登,時(shí)1717 年歲末。
奎登六年,于巴赫來(lái)說(shuō),是難有的平靜,但好景不長(zhǎng)。公爵的兒子成婚后,開(kāi)銷(xiāo)增加,樂(lè)隊(duì)經(jīng)費(fèi)大額度削減;巴赫自己的孩子們也已逐漸長(zhǎng)大,他希望孩子們能在大城市受到高等教育,以避免自己早年間的不足。于是,1723年他舉家遷往萊比錫,在圣弗瑪教堂附屬歌唱學(xué)校任合唱指導(dǎo)。為了這一職位,巴赫不得不忍著極大的屈辱在一份賣(mài)身契一樣的職責(zé)書(shū)上簽了字。這份文件寫(xiě)道:“我要以舉止言行為學(xué)生做榜樣;我要耐心教育學(xué)生;我要服從督學(xué)大人和學(xué)校首長(zhǎng);我要勤于教導(dǎo)合唱,但也要訓(xùn)練器樂(lè),以節(jié)約學(xué)校開(kāi)支;我教的音樂(lè)不應(yīng)過(guò)長(zhǎng),也不應(yīng)與歌劇相像,要吻合聽(tīng)眾的
虔誠(chéng)精神;不經(jīng)批準(zhǔn),我不得在任何大學(xué)任職;不經(jīng)市長(zhǎng)批準(zhǔn),我不得擅離本市?!狈泊朔N種。
從這個(gè)苛刻的文件中,可以想見(jiàn)巴赫處境的困難。首先是生活拮據(jù)。當(dāng)時(shí)在德國(guó)工作的意大利女歌星的年收入是五千到一萬(wàn)塔列爾(貨幣名),而巴赫只有七百,他不得不為區(qū)區(qū)幾文錢(qián)忍辱力爭(zhēng)。他看到學(xué)校教學(xué)無(wú)序,質(zhì)量低下,向當(dāng)局提出改進(jìn)意見(jiàn)后,竟遭到殘酷迫害。當(dāng)局說(shuō)他“不服管教,屢教不改”,決定“降薪降職,以示懲處”。
偌大世界,巴赫竟再無(wú)好去處。他忍辱負(fù)重一直留居萊比錫,把精神全部寄托于音樂(lè)事業(yè)和培養(yǎng)孩子們成長(zhǎng)。他的孩子們中有好幾位出類(lèi)拔萃,后來(lái)成為世界著名音樂(lè)家。
1750 年7 月28 日,貧病交加的巴赫因眼疾手術(shù)無(wú)效,與世長(zhǎng)辭。他的遺體被靜靜地埋在教堂公墓里,連墓碑也沒(méi)有。妻子生活無(wú)著,從此住進(jìn)了貧民收容所,十年后,與他在另一個(gè)世界團(tuán)聚去了。
巴赫一生寫(xiě)有包括清唱?jiǎng) 恶R太受難樂(lè)》、《勃蘭登堡協(xié)奏曲》和《平均律鋼琴曲集》在內(nèi)的500 多部各種體裁的作品,但生前未能得到應(yīng)有的尊重,大都沒(méi)有出版。
如今,巴赫的音樂(lè)已經(jīng)成為不朽的經(jīng)典,成為“某種不可企及的標(biāo)范”。
自他之后的每一代音樂(lè)家,無(wú)不領(lǐng)受著他的深刻影響;自他之后音樂(lè)史中的每一步重大發(fā)展,無(wú)不感受著他的有力推動(dòng)。巴赫的音樂(lè)是人類(lèi)進(jìn)步音樂(lè)文化中的燦爛花朵,它將永呈瑰麗,與世長(zhǎng)存。