現(xiàn)在人們把鴿子大體上分為三類(lèi):肉用鴿、觀賞鴿和信鴿。肉用鴿肉嫩質(zhì)美,營(yíng)養(yǎng)豐富,特別是剛滿(mǎn)月的乳鴿,有降低血壓、防止血管硬化等作用,是一種高級(jí)滋補(bǔ)品。觀賞鴿羽毛美麗,給人們帶來(lái)美的享受,增添生活的樂(lè)趣。
純白的鴿子不僅帶來(lái)許多美感,而且還是和平的象征。信鴿的記憶力很好,辨別方向的能力特別強(qiáng),因此早就被人類(lèi)當(dāng)做傳遞書(shū)信的信使。 信鴿之所以能創(chuàng)造11265公里的遠(yuǎn)飛紀(jì)錄,這和它們的身體構(gòu)造特點(diǎn)是分不開(kāi)的。鴿子胸部有一塊龍骨突,上面附著了許多肌肉,能牽動(dòng)翅膀的運(yùn)動(dòng); 鴿子的骨骼是中空的,不僅減輕了身體許多重量,而且還能加強(qiáng)堅(jiān)固性。但最具有特色的是鴿子的呼吸方式—雙重呼吸。
這是通過(guò)腔內(nèi)氣囊的擴(kuò)大和收縮,協(xié)助肺完成呼吸運(yùn)動(dòng)的。吸氣時(shí),空氣由肺到達(dá)氣囊;呼氣時(shí),空氣又經(jīng)過(guò)肺排出體外。不論吸氣還是呼氣,肺里都能進(jìn)行氣體交換。這樣,一次呼吸,取得雙倍效果,能滿(mǎn)足飛行時(shí)需要大量氧氣的要求。 信鴿還有一些奇特的本領(lǐng),使它能辨別方向,識(shí)別光譜,辨認(rèn)磁場(chǎng)等。